Frauda în sistemul britanic de împrumuturi universitare
Mii de studenți, în special cetățeni români, sunt suspectați de fraudarea sistemului britanic de împrumuturi universitare cu sute de milioane de lire sterline, conform unei investigații realizate de ziarul The Sunday Times.
Investigația relevă că aceștia se înscriu la universități fără intenția de a urma cursurile, ci doar pentru a obține împrumuturi pe care nu au de gând să le returneze. Analizând documente financiare confidențiale și intervievând surse din cadrul Student Loans Company (SLC), Departamentul pentru Educație (DfE) și Oficiul pentru Studenți (OfS), s-au identificat cel puțin șase furnizori francizați implicați în aceste scheme frauduloase.
Îngrijorări oficiale și cereri suspecte
Oficialii britanici au exprimat îngrijorări cu privire la existența unei „grupări organizate” care vizează în special cetățeni români. În anul academic 2022-2023, SLC a identificat 3.563 de cereri suspecte de împrumut, totalizând aproape 60 de milioane de lire sterline. Investigațiile recente sugerează că nivelul potențial al fraudei ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline, implicând aplicații cu documente falsificate și adrese duplicate.
Bridget Phillipson, ministrul Educației, a declarat că dezvăluirile „indică unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din istoria sectorului nostru universitar”. Ea a anunțat că Autoritatea pentru Fraude în Sectorul Public va fi însărcinată cu investigarea suspiciunilor privind exploatarea sistemului de împrumuturi pentru studenți.
Cresterea cererilor de împrumuturi
În 2023-2024, numărul cetățenilor români care solicită împrumuturi pentru studii a crescut semnificativ, de la 5.000 în 2015-16 la 84.000, ceea ce sugerează că 15% din populația românească din Marea Britanie a primit un împrumut pentru studenți anul trecut. În prezent, 71.000 de români au solicitat împrumuturi pentru studenți, comparativ cu 19.000 de cetățeni polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi.
Colegiile francizate sunt acuzate că înscriu studenți care nu au competențe lingvistice adecvate, acceptând capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă. La unele universități cu furnizori francizați, între 35% și 55% dintre solicitanți au fost români anul trecut.
