Un bulgăre de sol vitrificat, descoperit într-un sit neolitic pre-ceramic din Türkiye, sugerează că oamenii au început să experimenteze topirea cuprului cu aproximativ 10.800 de ani în urmă, în perioada când erau vânători-culegători. Artefactul, cu o nuanță gălbui-verzui, prezintă semne clare de expunere la temperaturi extrem de ridicate.
Deși originea metalurgiei rămâne un mister, cercetătorii sugerează că aceasta ar fi putut evolua în paralel cu olăritul, ambele activități necesitând cuptoare specializate. Cele mai vechi dovezi confirmate ale prelucrării cuprului provin din Serbia, datând din perioada 5350-4600 î.Hr. Totuși, descoperirea de la Gre Filla, un fragment recuperat dintr-un strat de sedimente vechi de aproape 11.000 de ani, este considerată cu milenii mai veche.
Analizând bulgărele, cercetătorii au observat prezența unor depozite de cenușă și cărbune, sugerând că în acea zonă se făceau focuri de gătit regulat, ceea ce ridică posibilitatea ca minereul de cupru să fi fost topit accidental. Totuși, examinările arată că nu a fost un incident întâmplător, prezența unor „faze minerale de temperatură ridicată” indicând expunerea metalului la temperaturi extreme, de aproximativ 1.000 °C.
Structura microcristalină a fragmentului sugerează că acesta s-a răcit rapid după încălzire. De asemenea, urmele de pe o față a obiectului par să corespundă cu imprimările lăsate de interiorul unui cuptor sau furnal, întărind ipoteza că vânătorii-culegători ar fi practicat metalurgia. Totuși, absența unor instalații metalurgice în apropiere complică identificarea clară a acestuia ca produs al unei topiri intenționate.
Cercetătorii nu au găsit niciun produs secundar specific metalurgiei, cum ar fi zgura, ceea ce ar fi putut oferi dovezi clare ale topirii cuprului. Deși nu există dovezi directe ale unei topiri metalurgice la scară largă, prezența picăturilor de cupru sugerează că materialul cu conținut de cupru a fost expus la temperaturi ridicate, lăsând deschisă posibilitatea ca Gre Filla să fi fost un sit cu activități metalurgice incipiente.
Vânătorii-culegători și metalurgia din urmă cu 11.000 de ani
Conform unui studiu recent, vânătorii-culegători ar fi practicat metalurgia cu 11.000 de ani în urmă. Aceștia explorau activ principii cheie ale metalurgiei, cum ar fi încălzirea controlată, turnarea și procesarea minereului.
Studiul a fost publicat în Journal of Archaeological Science: Reports.
