Au fost lupii preistorici readuși la viață?
Recent, discuțiile despre lupii preistorici, o specie dispărută care odată cutreiera America de Nord, au fost reluate datorită afirmațiilor unei companii de biotehnologie din Dallas, Colossal Biosciences. Aceștia susțin că au reușit să readucă la viață lupii preistorici Aenocyon dirus (Dire wolf) prin crearea a trei pui de lup gri modificați genetic, numiți Romulus, Remus și Khaleesi.
„Pe 1 octombrie 2024, pentru prima dată în istoria omenirii, Colossal a reușit să readucă la viață o specie dispărută, folosind știința de-extincției”, afirmă compania în comunicatul oficial. Aceștia susțin că au realizat ceva nemaivăzut până acum: reînvie o specie cu o populație anterioară de zero exemplare.
Care este controversa din jurul lupilor preistorici?
Cu toate acestea, detaliile științifice oferite de Colossal sunt limitate. Jeremy Austin, director al Centrului Australian de ADN Antic, a declarat că, în realitate, Colossal nu a creat lupii preistorici autentici, ci doar un lup gri modificat genetic pentru a arăta ca un lup uriaș. Acest lucru ridică întrebări, deoarece fosilele nu pot oferi întotdeauna informații precise despre aspectul exact al unei specii dispărute.
De asemenea, Beth Shapiro, biolog evoluționist la Colossal, a definit o „specie” într-un mod relativ, afirmând că un animal care seamănă și se comportă similar cu o specie dispărută poate fi considerat un reprezentant al acesteia. Totuși, această abordare este contestată de oamenii de știință, care subliniază că aspectul exterior nu este suficient pentru a dovedi identitatea unei specii.
Ce implicații are această cercetare?
Din punct de vedere genetic, lupii uriași s-au separat de celelalte canide acum aproximativ 5,7 milioane de ani, fără dovezi de încrucișare genetică cu lupii gri din America de Nord. Cercetătorii de la Colossal au realizat doar 20 de modificări genetice precise în genomul lupului gri pentru a crea acești pui, dintre care cinci vizează doar culoarea blănii.
În ciuda valorii științifice a cercetării, Austin avertizează că a afirma că o specie dispărută a fost „înviată” doar pe baza aspectului exterior al puilor este o simplă iluzie. Această situație subliniază complexitatea și provocările științei de-extincției și a conservării speciilor.
Compania Colossal susține că are intenția de a readuce lupii uriași în ecosistemul lor „de drept”. Cu toate acestea, experții se întreabă dacă acest ecosistem mai există în prezent sau dacă lupii vor deveni doar o atracție de grădină zoologică, destinați să capteze atenția publicului.
Austin face o comparație ironică, spunând: „E ca povestea cu omul din grădina zoologică din China care a vopsit câini ca să arate ca niște panda, iar lumea a crezut. Dacă mergi și vezi acești pui și cineva îți spune că ai văzut un lup uriaș… ei bine, nu ai văzut un lup uriaș. Ai văzut un lup gri vopsit în alb.”
Aceste întrebări ridică îngrijorări serioase cu privire la credibilitatea cercetărilor științifice și la fezabilitatea proiectului de reîntroducere a lupilor preistorici în natură.
