Astronomii au descoperit peste 500 de nuclee stelare dense în centrul Căii Lactee, care pot adăposti discuri protoplanetare. Aceste structuri, formate din gaz și praf, seamănă cu ceea ce se presupune că a fost odinioară sistemul nostru solar în tinerețe. Studiul a fost realizat de o echipă internațională de cercetători de la Observatorul Astronomic din Shanghai, Institutul Kavli pentru Astronomie și Astrofizică de la Universitatea Peking și Universitatea din Köln.
Aceste nuclee au fost identificate în trei nori moleculari din Zona Moleculară Centrală (CMZ) a galaxiei noastre, o regiune caracterizată de presiuni și densități extreme. Această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra modului în care se formează stelele și planetele în condiții mai dificile decât cele întâlnite în regiunile calme ale galaxiei.
Detectarea acestor structuri a fost o provocare majoră din cauza distanțelor mari și a prafului interstelar care le ascunde. Astronomii au folosit telescopul ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) pentru a obține o rezoluție extraordinară, permițându-le să observe detalii la distanțe considerabile.
Printre descoperirile surprinzătoare se numără faptul că peste 70% dintre aceste nuclee dense prezintă o înroșire spectrală neașteptată, ceea ce sugerează existența discurilor protoplanetare. Această observație a oferit cercetătorilor indicii importante privind natura acestor structuri și procesul de formare a planetelor, deschizând o nouă fereastră către înțelegerea evoluției sistemelor planetare în galaxia noastră.
Structuri asemănătoare Sistemului Solar, descoperite în centrul Căii Lactee
Recent, cercetătorii au identificat structuri care seamănă cu sistemele solare în stadii incipiente, situate în centrul galaxiei noastre. Aceste structuri sunt considerate a fi discuri protoplanetare, care sugerează că sute de sisteme planetare sunt în curs de formare în această regiune.
Prof. Wang Ke a subliniat că aceste observații pun sub semnul întrebării concepțiile tradiționale despre nucleele acestor structuri. De asemenea, prof. Hauyu Baobab Liu a explicat că dimensiunea particulelor de praf din mediul interstelar ar putea influența aceste observații, sugerând că granulele de praf din aceste nuclee au mărimi de milimetri, ceea ce este posibil doar în discuri protoplanetare.
Estimările indică faptul că peste 300 de astfel de sisteme planetare s-ar putea forma doar în trei nori specifici din zona centrală a galaxiei. Cercetările viitoare, utilizând observații la frecvențe multiple, vor contribui la o înțelegere mai profundă a acestor structuri și la procesele care duc la formarea sistemelor planetare similare cu al nostru.
Studiul a fost publicat în revista Astronomy and Astrophysics.
