Schimbările climatice, cauzate în mare parte de emisiile de combustibili fosili, au dus la prăbușirea accelerată a ghețarilor din întreaga lume. În Alpi, ghețarii au pierdut deja 50% din suprafața lor din 1950 până în prezent, iar dacă tendințele actuale continuă, se estimează că ar putea dispărea complet până la sfârșitul acestui secol.
În Elveția, o țară care găzduiește cei mai mulți ghețari din Europa, s-au înregistrat pierderi record de gheață, cu o reducere de 4% a volumului ghețarilor doar în 2023, după un record de 6% în 2022. De asemenea, în Peru, mai mult de jumătate din suprafața ghețarilor a dispărut în ultimii 60 de ani, iar 175 de ghețari au dispărut între 2016 și 2020 din cauza creșterii temperaturilor globale.
Experții avertizează că instabilitatea în creștere a ghețarilor prezintă riscuri grave pentru mii de oameni din întreaga lume. De exemplu, în aprilie, o lagună glaciară revărsată a provocat o alunecare de teren în Peru, care a dus la pierderi de vieți omenești. În Alaska, inundațiile cauzate de topirea ghețarilor au afectat orașul Juneau, iar în 2022, o desprindere masivă a ghețarului Marmolada din Italia a provocat o avalanșă mortală.
Chiar dacă temperaturile globale rămân la nivelurile actuale, se estimează că 40% dintre ghețarii lumii vor dispărea. Totuși, menținerea încălzirii globale sub 1,5°C, conform obiectivului Acordului de la Paris din 2015, ar putea conserva de două ori mai multă gheață glaciară. Din păcate, mulți ghețari sunt deja condamnați să dispară, iar în anumite regiuni, condițiile climatice nu mai permit supraviețuirea lor.
