Metalul rar exploatat de China: Samariul și importanța sa militară
China deține monopolul asupra producției mondiale de samariu, un metal rar esențial pentru avioanele de vânătoare, rachete și alte echipamente militare. Statele Unite și aliații lor depind de acest metal pentru a-și reface stocurile de armament, iar controlul strict al Beijingului asupra exporturilor a evidențiat o vulnerabilitate majoră în lanțul de aprovizionare al armatei americane.
De mai bine de un deceniu, Statele Unite nu au reușit să dezvolte o alternativă viabilă pentru a reduce dependența de aprovizionarea din China cu pământuri rare necesare fabricării magneților pentru avioane de vânătoare și rachete. Aceste minerale rare sunt esențiale în negocierile comerciale dintre Statele Unite și China.
Samariul este utilizat aproape exclusiv în aplicații militare, iar magneții fabricați din acesta pot rezista la temperaturi extrem de ridicate, menținându-și forța magnetică. Aceasta este o caracteristică crucială pentru funcționarea motoarelor electrice din echipamentele militare, cum ar fi rachetele.
Recent, China a suspendat exporturile a șapte tipuri de metale rare, inclusiv a magneților fabricați din acestea, iar Ministerul Comerțului din China a menționat că aceste materiale sunt utilizate atât în scopuri civile, cât și militare. Exporturile vor fi permise doar cu licențe speciale, măsură ce are ca scop protejarea securității naționale a Chinei.
Lockheed Martin, un important contractor aerospatial și militar din Statele Unite, este principalul utilizator de samariu, folosind aproximativ 50 de kilograme de magneți de acest tip în fiecare avion de vânătoare F-35. Evaluarea continuă a lanțului de aprovizionare cu pământuri rare este o prioritate pentru companie, pentru a asigura accesul la aceste materiale critice.
Metalul rar folosit în industria militară
Samariul, un metal rar, a devenit din ce în ce mai important în contextul militar global, fiind utilizat în avioane de vânătoare și rachete. Armatele occidentale, în special Statele Unite, se confruntă cu o criză de aprovizionare, depinzând în mare măsură de importurile din China.
Dependenta de China și eforturile de diversificare
Oficialii din administrația Biden sunt îngrijorați de lipsa unei surse interne de samariu, motiv pentru care au încheiat contracte pentru construirea a două fabrici de producție. Din păcate, aceste fabrici nu au fost finalizate, lăsând Statele Unite vulnerabile în fața întreruperilor de aprovizionare din China.
Impactul sancțiunilor impuse de China
Recent, China a impus sancțiuni asupra contractorilor militari americani și a restricționat exporturile de pământuri rare, inclusiv samariu, pentru uz militar. Aceste măsuri au complicat și mai mult lanțul de aprovizionare, afectând capacitatea armatei americane de a obține acest metal esențial.
Utilizările militare ale samariului
Samariul este utilizat aproape exclusiv în scopuri militare, în contrast cu alte metale rare care au aplicații civile. Reglementările Departamentului Apărării al SUA impun ca anumite procese de producție să se desfășoare în țări prietene, dar importurile de samariu din China continuă, din cauza costurilor reduse.
Istoricul aprovizionării cu samariu
Dependența de samariu din China nu este o problemă nouă. Începând cu anii 1970, armatele occidentale au fost dependente de o singură fabrică din Franța, care a fost închisă în 1994. Această situație a dus la o creștere a dependenței de rafinările din Baotou, China, cunoscută pentru producția sa ieftină, dar și pentru slaba aplicare a legislației de mediu.
Concluzie
Într-o lume în care competiția pentru resursele rare se intensifică, samariul devine un punct focal în strategia militară a țărilor occidentale. Asigurarea unor surse alternative de aprovizionare cu acest metal rar va fi crucială pentru menținerea capacităților de apărare adecvate.
Metalul rar și competiția internațională
Un metal rar, esențial în industria militară, a devenit un subiect de interes major pentru armatele occidentale, în special pentru utilizarea sa în avioane de vânătoare și rachete. Acest metal, samariul, este unul dintre elementele critice care au fost supuse unor restricții de export din partea Chinei, provocând îngrijorări în rândul țărilor occidentale.
Contextul exploatării metalelor rare
În 2010, China a suspendat livrările de pământuri rare către Japonia, acțiune ce a determinat Statele Unite să demareze un proiect de 1 miliard de dolari pentru redeschiderea minei de pământuri rare din Mountain Pass, California. Această mină, care fusese închisă din 1998 din cauza unor probleme de mediu, a fost redeschisă în 2014, dar a intrat în faliment un an mai târziu, incapabilă să concureze cu producția chineză.
Implicarea SUA și a companiilor private
Sub administrația Biden, preocupările legate de samariu au crescut, iar Departamentul Apărării a acordat companiei MP Materials 35 de milioane de dolari pentru a începe producția. În 2022, MP Materials a investit 100 de milioane de dolari în echipamentele necesare prelucrării samariului, dar nu a reușit să instaleze aceste echipamente, având în vedere că piața este considerată prea mică pentru a susține mai mulți producători în Statele Unite.
De asemenea, administrația Biden a alocat 351 de milioane de dolari companiei Lynas Rare Earths pentru construirea unei fabrici în Texas, destinată producerii de samariu. Totuși, Lynas nu a reușit să finalizeze fabrica din cauza problemelor legate de autorizațiile de exploatare în Malaezia.
Concluzie
Competiția pentru resursele metalelor rare, în special samariul, evidențiază provocările cu care se confruntă armatele occidentale în contextul dependenței de aprovizionarea cu aceste minerale esențiale, deținute în mare parte de China.
Metalul rar și importanța sa strategică
Un metal rar, exploatat de China, a devenit un punct de interes major pentru armatele occidentale. Acest metal este esențial în fabricarea avioanelor de vânătoare și a rachetelor, ceea ce subliniază importanța sa în strategia militară globală.
Exploatarea samariului
China deține monopolul asupra resurselor de samariu, un metal rar vital pentru tehnologiile avansate de apărare. Aceasta a generat îngrijorări în rândul națiunilor occidentale, care se tem că dependența de aceste resurse critice ar putea afecta capacitatea lor de a răspunde în fața unor eventuale conflicte.
Perspectivele de colaborare
Producătorii de echipamente de apărare din occident caută modalități de a colabora pentru a dezvolta soluții alternative și a reduce dependența de metalul rar. Această situație subliniază necesitatea de a găsi condiții financiare mai favorabile pentru exploatarea și prelucrarea acestor resurse strategice.
