Impulsuri radio bizare din gheața Antarcticii bulversează oamenii de știință
Un grup internațional de cercetători, inclusiv membri ai echipei de la Penn State, a descoperit impulsuri radio neobișnuite ce provin din gheața Antarcticii, semnale care contrazic modelele actuale ale fizicii particulelor. Aceste date au fost obținute prin experimentul Antarctic Impulsive Transient Antenna (ANITA), care utilizează un sistem de antene transportate cu baloane, la altitudini mari, pentru a capta unde radio generate de raze cosmice ce interacționează cu atmosfera terestră.
Semnalele detectate nu provin din reflexi ale gheții, așa cum se anticipa, ci dintr-o direcție sub orizont, la unghiuri de până la 30 de grade sub suprafața gheții, un fenomen imposibil de explicat prin modelele fizicii particulelor actuale, conform echipei de cercetare. Rezultatele au fost publicate în revista Physical Review Letters.
„După calculele noastre, semnalul ar fi trebuit să traverseze mii de kilometri de rocă, ceea ce ar fi absorbit complet unda radio”, a explicat Stephanie Wissel, profesor la Penn State și membru al echipei ANITA. „Este un mister fascinant. Nu avem încă o explicație clară, dar cel mai probabil aceste semnale nu provin de la neutrini”, a adăugat ea.
Cercetătorii au exclus explicațiile convenționale după analiza mai multor zboruri ANITA și compararea acestora cu datele din alte experimente, cum ar fi IceCube și Pierre Auger Observatory. „Semnalele nu se încadrează în imaginea standard a fizicii particulelor”, a declarat Wissel, menționând că unele teorii sugerează o posibilă legătură cu materia întunecată, dar lipsa unor observații paralele limitează opțiunile.
În prezent, echipa Penn State lucrează la un nou detector, PUEO, care va avea o sensibilitate superioară și ar putea oferi răspunsuri clare asupra naturii acestor semnale anormale. „Sperăm ca următoarea generație de instrumente să ne ajute fie să detectăm neutrini autentici, fie să înțelegem, în sfârșit, natura acestor anomalii”, a concluzionat Stephanie Wissel.
