Yaupon: Planta uitată a Americii care ar putea înlocui ceaiul și cafeaua
În contextul creșterii tarifelor pentru produsele de import, americanii redescoperă yaupon, singura plantă originară din America de Nord care conține cofeină. Cunoscută științific ca Ilex vomitoria, yaupon este un arbust veșnic verde, care poate atinge până la 10 metri înălțime și a fost folosit de populațiile indigene nord-americane pentru efectele sale stimulante și proprietățile medicinale.
Deși infuziile de yaupon erau frecvente în secolul al XVIII-lea, interesul pentru această plantă a scăzut odată cu reluarea importurilor de ceai după obținerea independenței. Actualmente, datorită tarifelor comerciale impuse pentru ceaiul din China și India, precum și pentru cafeaua din Brazilia, yaupon câștigă din nou popularitate. Christine Folch, antropolog cultural, afirmă că „poate că acesta este momentul ca yaupon să iasă din umbră”.
Mai multe companii din SUA promovează deja ceaiul de yaupon ca fiind o alternativă ecologică, locală și fără taxe vamale, simbolizând astfel autosuficiența. Procesul de preparare a ceaiului de yaupon este similar cu cel al ceaiului tradițional, frunzele fiind uscate și apoi prăjite pentru a obține variante verzi sau negre. Gustul este descris ca fiind „mai puțin amărui decât ceaiul clasic, cu note pământii și ierboase, dar într-un mod plăcut și blând”, conform lui Bryon White, fondatorul Yaupon Brothers American Tea Company.
Redescoperirea yaupon-ului nu este doar o soluție economică, ci și o revalorizare a tradițiilor indigene și a biodiversității locale. Cu sloganuri precum „Make Yaupon Great Again”, americanii își îndreaptă atenția către propriile rădăcini, cel puțin în ceea ce privește consumul de ceai.
