Viața ar putea exista în adâncurile planetelor din Sistemul Solar
Un nou studiu realizat de Universitatea NYU Abu Dhabi sugerează că particulele de mare energie din spațiu, cunoscute sub numele de raze cosmice, ar putea fi responsabile pentru generarea energiei necesare susținerii vieții subterane pe planete și sateliți din sistemul solar.
Cercetarea indică faptul că razele cosmice nu sunt doar inofensive în anumite medii, ci pot ajuta formele microscopice de viață să supraviețuiască în adâncurile planetelor, contrazicând astfel ideea tradițională că viața poate exista doar în apropierea luminii solare sau a surselor de căldură vulcanică. Studiul, condus de Dimitra Atri, a fost publicat în International Journal of Astrobiology.
Impactul razelor cosmice asupra vieții subterane
Echipa de cercetare a analizat efectele razelor cosmice atunci când acestea pătrund în apă sau gheață aflate sub suprafața planetelor. Aceste raze descompun moleculele de apă și eliberează electroni, care pot fi utilizați de anumite bacterii ca sursă de energie, similar modului în care plantele folosesc lumina solară. Acest proces, cunoscut sub numele de radioliză, poate susține viața chiar și în medii reci și întunecoase, lipsite complet de lumină solară.
Utilizând simulări pe calculator, cercetătorii au estimat cantitatea de energie generată prin radioliză pe Marte și pe sateliții înghețați ai lui Jupiter și Saturn. Studiul a constatat că luna înghețată Enceladus a lui Saturn prezintă cel mai mare potențial de a susține viața în acest mod, urmată de Marte și de luna Europa a lui Jupiter.
O nouă abordare în căutarea vieții extraterestre
Studiul introduce conceptul de Zona de Locuibilitate Radiolitică, care se concentrează pe locuri în care apa există subteran și este activată energetic de radiația cosmică. Aceasta reprezintă o schimbare semnificativă față de tradiționala „zonă Goldilocks”, care se referă la regiunea din jurul unei stele unde o planetă poate avea apă lichidă la suprafață.
Rezultatele acestui studiu deschid noi direcții pentru viitoarele misiuni spațiale, sugerând că, în loc să caute doar urme de viață la suprafață, oamenii de știință ar putea explora regiunile subterane ale planetelor și sateliților înghețați, folosind instrumente capabile să detecteze energia chimică generată de radiațiile cosmice.
Această cercetare sugerează că viața ar putea exista în mult mai multe locuri în Univers decât am crezut anterior, extinzând astfel perspectivele în căutarea vieții dincolo de Pământ.
Viața ar putea exista în adâncurile planetelor din Sistemul Solar
Oamenii de știință sugerează că locurile reci și întunecate din Sistemul Solar ar putea oferi condiții favorabile pentru existența vieții. Aceste medii extreme ar putea susține forme de viață care, până acum, nu au fost explorate în profunzime.
