Reducerea efectivelor armatei Coreei de Sud
Armata Coreei de Sud a scăzut la aproximativ 450.000 de militari, ceea ce reprezintă o diminuare de 20% în ultimii șase ani, conform unui raport al Ministerului Apărării. Această scădere este atribuită ratei scăzute a natalității din țară, care este de doar 0,75 copii pe femeie, cea mai mică din lume.
Coreea de Sud menține serviciul militar obligatoriu din cauza tensiunilor persistente cu Coreea de Nord, care deține un arsenal nuclear. Un studiu recent arată că țara ar avea nevoie de cel puțin 500.000 de soldați pentru a se apăra eficient împotriva unei posibile agresiuni din partea Coreei de Nord, care dispune de aproximativ 1,3 milioane de membri activi.
Diferențele semnificative între dimensiunile celor două armate plasează Coreea de Sud într-o „poziție structural dificilă” în ceea ce privește apărarea națională. De asemenea, numărul diviziilor din armata sud-coreeană a scăzut de la 59 la 42 din 2006, ceea ce a dus la desființarea sau fuziunea unor unități.
În fața acestor provocări, Coreea de Sud a decis să își mărească bugetul de apărare, care pentru 2025 va depăși 60 de trilioane de woni (aproximativ 43 miliarde de dolari), o sumă mai mare decât PIB-ul Coreei de Nord. De asemenea, toți bărbații apți de muncă sunt obligați să efectueze un serviciu militar de 18 luni, deși există excepții și amânări.
Discuțiile despre serviciul militar sunt adesea legate de problemele de egalitate de gen, iar unii conservatori au propus recrutarea și a femeilor, în contextul crizei demografice cu care se confruntă țara. În ultimii ani, Coreea de Sud a înregistrat repetat cele mai scăzute rate ale natalității, cu proiecții alarmante pentru viitorul populației, care ar putea să se reducă semnificativ în următoarele decenii.
