Descoperirea unei specii unice pe insulele din Oceanul Pacific
O specie unică de păsări a fost descoperită pe Insulele Rēkohu Chatham, evidențiind modul în care mediul influențează trăsăturile fizice ale speciilor. Un studiu realizat de Universitatea din Otago a identificat călifarul din Rēkohu (Tadorna rekohu) ca fiind înrudit cel mai strâns cu Tadorna variegata din Aotearoa, Noua Zeelandă.
Această specie a ajuns pe insule acum aproximativ 390.000 de ani, perioadă suficientă pentru a provoca modificări evidente în evoluția sa. Călifarul din Rēkohu a dezvoltat aripi mai scurte și oase ale picioarelor mai lungi, sugerând o adaptare către pierderea capacității de zbor. Coautorul studiului, conferențiarul Nic Rawlence, subliniază că condițiile de mediu, cum ar fi abundența hranei și lipsa prădătorilor, au favorizat aceste transformări.
Dr. Pascale Lubbe, coautoare a studiului, explică fenomenul de adaptare, afirmând că „zborul consumă multă energie. Dacă nu ești obligat să zbori, atunci de ce să depui acel efort?” Aceasta sugerează că, în absența prădătorilor, călifarul a evoluat spre o formă care nu mai necesita zborul frecvent.
Din păcate, călifarul din Rēkohu a dispărut înainte de secolul al XIX-lea din cauza vânătorii excesive și a introducerii prădătorilor. Această descoperire contribuie la înțelegerea bogatei biodiversități a insulelor și la reconectarea tribului Moriori cu istoria sa. Levi Lanauze, directorul executiv al Hokotehi Moriori Trust, afirmă că „această descoperire este o mare realizare pentru întreg Rēkohu”.
