O echipă internațională de cercetători, utilizând telescopul cu raze X Chandra al NASA, a reușit să dezvăluie detalii nemaivăzute despre Cassiopeia A (Cas A), unul dintre cele mai analizate resturi de supernovă din galaxia noastră. Studiul publicat în The Astrophysical Journal evidențiază cum steaua progenitoare și-a amestecat violent straturile interne cu doar câteva ore înainte de explozie.
Cas A s-a format în urma exploziei unei stele masive, având aproximativ 15–20 mase solare, acum aproximativ 11.300 de ani. Datele obținute de la telescopul Chandra sugerează un fenomen spectaculos, o fuziune de straturi, prevăzut teoretic, dar neconfirmat până acum. În ultimele momente înainte de colapsul gravitațional, straturile interne bogate în siliciu și neon s-au ciocnit, generând un amestec inegal de elemente.
„Cu puțin timp înainte de prăbușire, o parte a stratului interior, bogat în siliciu, a pătruns spre exterior și a spart stratul vecin, bogat în neon”, a explicat Kai Matsunaga de la Universitatea din Kyoto. Această descoperire schimbă radical perspectiva asupra exploziilor de supernova de tip colaps al nucleului, demonstrând că acestea nu sunt simetrice, așa cum s-a crezut anterior.
Asimetria observată ar putea explica și motivele pentru care stelele neutronice rezultate sunt adesea „împinse” cu viteze mari prin spațiu. De asemenea, cercetătorii sugerează că instabilitatea internă ar putea fi un factor declanșator al exploziei. „Activitatea finală din interiorul stelei poate schimba destinul său – dacă va străluci ca supernovă sau nu”, a adăugat Hiroyuki Uchida, coautor al studiului.
Descoperirea oferă dovezi directe despre ultimele momente ale unei stele masive, îmbunătățind înțelegerea procesului de moarte al stelelor și modul în care elementele chimice sunt redistribuite în univers, contribuind astfel la formarea de noi stele și planete.
