Echinocțiul de toamnă, care a avut loc pe 22 septembrie, marchează momentul în care Soarele trece peste ecuatorul ceresc, iar zilele încep să devină mai scurte decât nopțile. Deși termenul „equinox” provine din latină și sugerează o egalitate între zi și noapte, în realitate acest lucru nu este complet adevărat din cauza atmosferei terestre.
Aerul din atmosferă curbează razele solare, ceea ce înseamnă că observăm Soarele la orizont cu câteva minute înainte ca acesta să răsară efectiv și continuăm să-l vedem pentru scurt timp după apus. Această iluzie optică prelungește ziua cu câteva minute chiar și în ziua echinocțiului.
Adevărata egalitate între durata zilei și a nopții are loc câteva zile mai târziu, un fenomen denumit „equilux”, care poate apărea pe 25 sau 26 septembrie, în funcție de poziția geografică.
Astfel, deși echinocțiul reprezintă o schimbare de anotimp și un moment de observație pentru astronomi, el nu aduce cu sine o egalitate perfectă între zi și noapte.
