Antreprenor din Silicon Valley atrage atenția Pentagonului cu o armă anti-dronă
Un antreprenor american în vârstă de 39 de ani, originar din Silicon Valley, a reușit să atragă atenția Pentagonului cu un startup inovator dedicat dezvoltării unei soluții anti-dronă. Acest cofondator atipic, care se autointitulează „lord al războiului”, este un veteran al Marinei americane și își propune să utilizeze inteligența artificială pentru a doborî dronele folosite în conflictul din Ucraina.
Startup-ul său, Allen Control Systems, produce o mitralieră autonomă numită „Bullfrog”, proiectată special pentru a intercepta dronele aeriene. Cu o experiență anterioară în sectorul tehnologic, Simoni a vândut o companie de plăți către DoorDash pentru 125 de milioane de dolari în 2022, iar acum se concentrează pe soluții militare, având deja contracte pentru prototipuri cu Armata SUA și Forțele de Operațiuni Speciale.
Cu o finanțare recentă de 40 de milioane de dolari, strânsă printr-o rundă condusă de Craft Ventures, Simoni este parte a unei noi generații de antreprenori din Silicon Valley care se îndreaptă spre tehnologiile militare. Aceștia își adaptează inovațiile la cerințele de securitate națională, într-un context global marcat de conflicte și tensiuni geopolitice crescânde.
„Vreau să furnizez aceste produse guvernului, pentru ca acesta să le poată utiliza”, afirmă Simoni, subliniind angajamentul său de a contribui la eficiența operațiunilor militare americane prin inovație tehnologică.
Un antreprenor din Silicon Valley atrage atenția Pentagonului cu o armă anti-dronă
Un antreprenor din Silicon Valley, cunoscut sub numele de Simoni, a reușit să capteze interesul Pentagonului prin dezvoltarea unei arme anti-dronă, descriindu-se ironic ca un „lord al războiului”. Această denumire a fost inspirată de un personaj din filmul „War Dogs”, interpretat de Bradley Cooper, și subliniază modul în care Simoni își promovează compania. Deși afirmă că „urăște războiul”, el recunoaște că „războiul va exista întotdeauna” și că, prin urmare, cineva va fabrica aceste produse.
Atracția pentru contractele de apărare
În timpul unei cine recente la Washington, D.C., Simoni a discutat despre importanța de a construi relații cu administrația, subliniind că „cel mai important lucru în tehnologia de apărare este vânzarea către Casa Albă și Congres”. Deși nu a reușit să devină membru al clubului exclusiv Executive Branch, fondat de Donald Trump Jr., el continuă să genereze atenție pentru compania sa, apărând ca expert în drone pe Fox News și lansând un podcast cu interviuri cu oficiali militari.
Colaborări și evenimente de networking
Simoni colaborează cu firma de investiții Forum Ventures și a găzduit evenimente de networking, inclusiv petreceri la care participă reprezentanți ai startup-urilor și oficiali guvernamentali. În iunie, generalul James Rainey, comandantul Army Futures, a fost invitat în podcastul său „The Drone Ultimatum” pentru a discuta despre colaborările Pentagonului cu Silicon Valley în domeniul tehnologiei de apărare.
Contracte de apărare în desfășurare
Armata SUA a anunțat că este în proces de atribuire a unui contract către Allen Control Systems pentru a evalua integrarea unei soluții anti-dronă numită „The Bullfrog” în platformele existente ale armatei. Această inițiativă subliniază interesul crescând al Pentagonului pentru tehnologiile emergente din sectorul privat, inclusiv cele dezvoltate în Silicon Valley.
Un antreprenor din Silicon Valley atrage atenția Pentagonului cu o armă anti-dronă
Antreprenorul din Silicon Valley, Simoni, și cofondatorul său, Luke Allen, au dezvoltat o soluție inovatoare pentru a contracara amenințările reprezentate de dronele mici, ieftine și greu de bruiat, care au devenit o problemă pe câmpul de luptă, în special în Ucraina. Aceștia au creat un dispozitiv numit Bullfrog, bazat pe inteligență artificială, care este capabil să doboare drone înainte ca acestea să poată ataca.
Secretarul apărării, Pete Hegseth, a anunțat în august lansarea unei echipe speciale anti-drone, subliniind că amenințările din partea dronelor ostile cresc zilnic. Compania lui Simoni vinde Bullfrog la un preț de aproximativ 350.000 de dolari și îl propune ca un potențial accesoriu pentru vehicule autonome sau bărci fără pilot, având aplicații în securizarea perimetrelor, cum ar fi granița dintre SUA și Mexic.
Dispozitivul Bullfrog are capacitatea de a se roti cu 400 de grade în mai puțin de o secundă. În timpul unei demonstrații recente, mitraliera M240 montată pe Bullfrog a reușit să doboare o dronă, demonstrând eficiența produsului. Deși arma s-a blocat ulterior, Simoni a declarat că produsul va fi gata pentru lansare până la sfârșitul anului.
Simoni, crescut într-o familie de militari, a lucrat ca inginer în Marină, unde l-a întâlnit pe Allen. După ce au părăsit armata, cei doi au fondat o companie care a avut inițial dificultăți, dar care a reușit să crească după ce s-au concentrat pe software. După vânzarea afacerii lor anterioare, Allen a decis să se alăture lui Simoni în dezvoltarea Bullfrog, motivat fiind de amenințarea dronelor în contextul invaziei Ucrainei de către Rusia.
Antreprenorul din Silicon Valley atrage atenția Pentagonului cu o armă anti-dronă
La începutul anului 2024, antreprenorul Steve Simoni s-a alăturat companiei Allen Control Systems ca CEO, aducând cu sine o viziune inovatoare pentru a revoluționa tehnologia de apărare. Simoni a declarat că este esențial ca fiecare companie să aibă un lider care să atragă atenția asupra produselor sale, comparându-se cu Elizabeth Holmes, fondatoarea Theranos, dar subliniind că Allen Control Systems dezvoltă un produs real.
Cu toate acestea, scepticismul persistă în rândul experților în militarizare, care subliniază riscurile asociate cu dezvoltarea de arme. Roberto Gonzalez, antropolog la Universitatea de Stat din San Jose, a menționat că în domeniul apărării, un eșec ar putea avea consecințe devastatoare.
Simoni a fost activ în promovarea companiei, iar recent a demisionat din funcția de CEO pentru a deveni președinte, lăsând conducerea operațională pe seama lui Mike Wior. Allen Control Systems lucrează acum la un prototip de dispozitiv laser care poate distruge senzorii dronelor, precum și la o versiune aeriană a unui sistem numit „Scourge”. Simoni speră să listeze compania la bursă anul viitor, anticipând interesul investitorilor pentru tehnologia de apărare bazată pe inteligență artificială.
„De fiecare dată când apar la Fox News”, a spus Simoni, „mailul meu se umple cu mii de mesaje: Care este simbolul bursier?”.
