Charlie Dunn: „Michelangelo al cizmelor de cowboy”
Se spune că nimic nu este mai american decât cizma de cowboy, un accesoriu strâns legat de numele lui Charlie Dunn, un cizmar american născut în 1898, onorat cu titlul de „Michelangelo al cizmelor de cowboy”. Măiestria sa a devenit legendară, în special după lansarea piesei „Charlie Dunn” de către Jerry Jeff Walker în 1972. Înainte de a se retrage în 1988, Dunn percepea prețuri de până la 3.000 de dolari pentru o pereche de cizme Western, având sute de comenzi în așteptare.
Charlie Dunn (1898 – 1993) s-a născut în cea de-a cincea generație de cizmari și a confecționat prima pereche de cizme la doar 11 ani. Meșteșugul său, practicat pe parcursul întregii sale vieți, l-a plasat printre cele mai remarcabile figuri din cizmăria personalizată. Atelierul său din Austin, Texas, producea cizme „de înaltă calitate”, care erau, de fapt, opere de artă. Dunn realiza modele sofisticate din diverse materiale, inclusiv piei de crocodil și struț, adăugând broderii și aplicații decorative, ceea ce confera fiecărei perechi o notă unică.
După ce a servit în Marina Americană în Primul Război Mondial, Dunn a studiat arta în Memphis, concentrându-se pe anatomia piciorului, un aspect esențial în munca sa. În 1933, a început să confecționeze cizme militare în San Antonio, iar mai târziu s-a mutat în Austin, unde a creat prima pereche de ciocate cu model personalizat, un trandafir galben brodat. Această pereche a fost rapid achiziționată de solistul de muzică country Ernest Tubb, marcând astfel începutul carierei sale în arta cizmăriei de tip cowboy.
Până în anii ’60, Charlie Dunn vindea cizme cu prețuri între 500 și 1.000 de dolari, iar popularitatea sa a explodat în urma piesei „Charlie Dunn” din 1972, crescând prețurile produselor sale la mii de dolari. O comandă specială de la cântărețul Porter Wagoner a dus la cererea lui Dunn de 25.000 de dolari pentru cizmele decorate cu diamante.
Cu toate că era un meșteșugar talentat și dedicat, Charlie Dunn era și o persoană generoasă, lucrând adesea fără plată pentru artiștii din cluburile locale din Austin, devenind astfel un „medic ortoped” al încălțărilor pentru aceștia.
Charlie Dunn: „Michelangelo al cizmelor de cowboy”
Charlie Dunn, recunoscut ca „Michelangelo al cizmelor de cowboy”, a fost un maestru cizmar cu o carieră impresionantă de peste opt decenii. În timpul vieții sale, a creat încălțăminte personalizată care a satisfăcut cerințele unei clientele variate, inclusiv celebrități precum Arnold Palmer și Carole King.
După zeci de ani petrecuți aproape de lumea artistică, Dunn a devenit consultant în consiliul fondator al Health Alliance of Austin Musicians (HAAM), o organizație dedicată asigurării accesului la servicii medicale pentru muzicienii care nu aveau asigurare.
Charlie Dunn s-a retras în 1988, lăsând în urmă o moștenire semnificativă în arta cizmăriei. A murit pe 23 septembrie 1993, la vârsta de 95 de ani. Tehnicile și măiestria sa au fost continuate de Lee Miller, fostul său ucenic, care a preluat afacerea și a asigurat transmiterea tradițiilor lui Dunn generațiilor viitoare.
Miller a povestit despre temperamentul lui Dunn, menționând cum a fost concediat și rechemat de mai multe ori, subliniind intensitatea și pasiunea maestrului pentru meserie.
