Descoperirea formei unice a unei explozii stelare
Observațiile rapide efectuate cu Telescopul Foarte Mare (VLT) al Observatorului European de Sud (ESO) au adus la lumină detalii remarcabile despre moartea explozivă a unei stele, surprinzând momentul în care unda de șoc străpunge suprafața acesteia. Aceasta este prima dată când astronomii au reușit să determine forma exploziei în faza inițială, un moment extrem de scurt care nu ar mai fi fost observat nici măcar o zi mai târziu.
Explozia de supernovă, denumită SN 2024ggi, a fost detectată în galaxia NGC 3621, situată la 22 milioane de ani-lumină în constelația Hydra. După doar 12 ore de la detecție, profesorul Yi Yang de la Universitatea Tsinghua din Beijing a trimis o propunere de observație către ESO, care a aprobat rapid cererea, orientând telescopul VLT către supernovă la doar 26 de ore după descoperirea inițială.
„Primele observații VLT au surprins faza în care materia accelerată de explozie, din apropierea centrului stelei, străpungea suprafața acesteia. Geometria stelei și a exploziei au putut fi observate împreună,” a declarat Dietrich Baade, astronom ESO și coautor al studiului publicat în Science Advances.
Importanța geometriei exploziei
Forma unei explozii de supernovă oferă informații esențiale despre evoluția stelară și procesele fizice care conduc la aceste fenomene cosmice. Progenitoarea SN 2024ggi a fost o stea supergigantă roșie, cu o masă de 12-15 ori mai mare decât Soarele, exemplificând astfel o explozie a unei stele masive.
În timpul vieții, o stea își menține forma sferică datorită echilibrului dintre gravitația care o comprimă și presiunea generată de reacțiile nucleare care acționează spre exterior. Când combustibilul se epuizează, nucleul se prăbușește, iar unda de șoc generată de explozie se propagă spre exterior, distrugând steaua.
Momentul capturat de VLT, folosind tehnica de „spectropolarimetrie”, permite studierea formei inițiale a exploziei înainte ca aceasta să interacționeze cu materialul din jurul stelei muribunde. „Spectropolarimetria oferă informații despre geometria exploziei pe care alte tipuri de observații nu le pot oferi,” a explicat Lifan Wang, coautor și profesor la Texas A&M University.
Descoperirea unei forme unice a unei explozii stelare
Astronomii au realizat o descoperire remarcabilă folosind Telescopul Foarte Mare (VLT) de la ESO. Prin intermediul instrumentului FORS2, cercetătorii au observat că unda inițială de materie generată de explozia unei stele avea forma unei măsline.
Pe măsură ce explozia s-a extins și a interacționat cu materialul din jurul stelei, forma a început să se aplatizeze, însă axa de simetrie a fost menținută. Conform afirmațiilor lui Yang, aceste rezultate sugerează existența unui mecanism fizic comun care ar putea genera explozia multor stele masive, manifestând o simetrie axială bine definită la scară mare.
Aceste observații permit astronomilor să excludă unele modele actuale de supernove și să îmbunătățească altele, oferind perspective noi asupra procesului de moarte al stelelor masive.
