Descoperiri surprinzătoare despre auzul mamiferelor din trecut
Auzul extrem de sensibil al strămoșilor mamiferelor ar fi evoluat mult mai devreme decât se considera anterior. Cercetătorii au studiat craniul lui Thrinaxodon, un precursor al mamiferelor ce a trăit acum 250 de milioane de ani, și au descoperit că acest animal poseda un timpan timpuriu, capabil să capteze sunetele din aer.
Această descoperire contestă teoria conform căreia cinodonții, grupul din care făcea parte Thrinaxodon, detectau sunetele prin maxilar sau prin conducția osoasă. În realitate, trăsăturile esențiale ale auzului modern se formau deja în acea perioadă îndepărtată.
Experimentele efectuate de paleontologi de la Universitatea din Chicago sugerează că această formă avansată de auz a apărut cu aproape 50 de milioane de ani mai devreme decât estimările anterioare. Utilizând scanări CT de înaltă rezoluție, cercetătorii au creat un model digital 3D al craniului lui Thrinaxodon și au aplicat analize de inginerie pentru a simula modul în care animalul ar fi perceput sunetele.
Rezultatele au arătat că timpanul poziționat pe maxilar ar fi permis animalului să audă mai eficient sunetele din aer, contrar teoriei anterioare care implica o ascultare prin maxilar. Această descoperire aduce o contribuție semnificativă în înțelegerea evoluției auzului mamiferelor și a adaptărilor lor la mediul înconjurător, în special într-o lume dominată de dinozauri.
