Observarea formării planetelor în discul unei stele tinere
Astronomii au descoperit două planete în proces de formare în discul din jurul stelei tinere WISPIT 2. Această observație a fost realizată cu ajutorul telescoapelor ESO, care au confirmat prezența celei de-a doua planete, după ce o primă planetă fusese detectată anterior.
Structura unică a discului din jurul WISPIT 2 sugerează că sistemul ar putea prezenta similarități cu un Sistem Solar aflat la începuturi. Chloe Lawlor, doctorandă la Universitatea din Galway și autor principal al unui studiu publicat în The Astrophysical Journal Letters, a afirmat: „WISPIT 2 este cea mai clară privire asupra propriului nostru trecut pe care o avem până în prezent.”
WISPIT 2 reprezintă doar al doilea sistem cunoscut, după PDS 70, în care două planete sunt observate direct în procesul de formare. Spre deosebire de PDS 70, WISPIT 2 dispune de un disc de formare planetară extins, cu goluri și inele distinctive. Aceste structuri indică faptul că se formează și mai multe planete, care ar putea fi detectate în viitor.
Pentru a confirma existența planetei WISPIT 2c, echipa a folosit instrumentul SPHERE de pe VLT, care a capturat o imagine directă a acesteia, urmată de utilizarea instrumentului GRAVITY+ pentru a valida natura planetară. Guillaume Bourdarot, coautor al studiului, a subliniat importanța acestei actualizări tehnologice: „Studiul nostru a beneficiat critic de recenta actualizare GRAVITY+, fără de care nu am fi putut obține o detecție atât de clară a planetei atât de aproape de steaua sa.”
Planetele observate apar în goluri clare din discul de praf și gaz, care sunt rezultatul acumulării particulelor și atragerii de material, formând embrioni planetari. De asemenea, echipa suspectează existența unei a treia planete, probabil de mărimea lui Saturn, având în vedere prezența unui alt gol în disc. Astronomii intenționează să confirme această ipoteză cu ajutorul viitorului Extremely Large Telescope (ELT) al ESO, aflat în construcție în Chile.
