Virusurile de la animale pot infecta oamenii fără mutații speciale
Transmiterea virusurilor de la animale la oameni, adesea considerată un proces complex, este explicată printr-un studiu recent care arată că multe dintre aceste virusuri nu necesită modificări speciale pentru a infecta oamenii. Cercetătorii subliniază că riscul de infectare depinde, în principal, de contactul oamenilor cu virusurile și de interacțiunea cu mediul și animalele.
Studiul, publicat în revista Cell, indică faptul că majoritatea virusurilor zoonotice implicate în epidemii și pandemii recente nu prezentau semne clare de adaptare înainte de a infecta oamenii. Analiza sugerează că aceste virusuri erau deja capabile să se transmită între oameni, iar expunerea umană a fost elementul decisiv, nu apariția unor mutații noi.
Virusurile zoonotice analizate includ virusurile gripale de tip A, Ebola, Marburg, mpox (variola maimuței), SARS-CoV și SARS-CoV-2. Cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității California – San Diego (UCSD) au evaluat genomurile acestor virusuri înainte de transmiterea lor la om.
Factori umani în răspândirea virusurilor
Autorii studiului menționează că activitățile umane, precum apropierea de animale domestice, distrugerea habitatelor naturale și comerțul cu animale sălbatice, favorizează răspândirea virusurilor zoonotice. Contactul cu aceste surse este mai determinant pentru apariția epidemii decât mutațiile virale.
Rezultatele studiului arată că virusurile nu prezentau adaptări speciale pentru infectarea oamenilor înainte de transmiterea la om. Modificările evolutive au apărut abia după ce virusurile au început să circule între oameni, contrazicând ideea că virusurile pandemice sunt „speciale” evolutiv înainte de a ajunge la oameni.
Implicarea acestui studiu în pandemii
Studiul are implicații importante pentru discuțiile referitoare la originea coronavirusului SARS-CoV-2. Autorii nu au găsit dovezi că virusul ar fi fost modificat în laborator sau că ar fi evoluat într-o gazdă intermediară. Aceștia subliniază că majoritatea pandemiilor recente au rezultat din transmiterea naturală de la animale la oameni, ceea ce sugerează că prevenirea viitoarelor epidemii ar trebui să se concentreze pe reducerea expunerii oamenilor la virusuri animale prin măsuri de prevenție și monitorizare.
