Fulgerele de pe Jupiter: o putere inimaginabilă
Fulgerele de pe Jupiter ar putea fi de până la un milion de ori mai puternice decât cele de pe Pământ, conform unui nou studiu. Această descoperire a fost posibilă datorită datelor colectate de sonda Juno a NASA, care a fost trimisă în orbită în 2016.
Jupiter, cea mai mare planetă din Sistemul Solar, găzduiește furtuni uriașe, unele dintre acestea fiind active de sute de ani. Inițial, cercetările sugerau că fulgerele de pe Jupiter sunt comparabile cu cele mai energetice fulgere terestre, cunoscute sub numele de „superbolts”. Însă, observațiile efectuate de Juno au relevat și fulgere mai slabe, asemănătoare celor de pe Pământ.
Un aspect complicat al studiului fulgerelor de pe Jupiter este faptul că norii groși ai planetei ascund adesea aceste descărcări electrice, îngreunând estimarea energiei lor. Pentru a depăși această provocare, oamenii de știință au analizat datele radio colectate de Juno, care nu sunt afectate de nori și oferă o evaluare mai precisă a energiei fulgerelor.
În perioada 2021-2022, activitatea furtunilor din zona ecuatorială nordică a scăzut, permițând cercetătorilor să observe „superfurtuni stealth” care au durat luni întregi. Aceste furtuni, care nu aveau nori foarte înalți, au permis cercetătorilor să studieze fulgerele în detaliu, detectând în medie trei descărcări pe secundă. Din 613 impulsuri analizate, s-a estimat că energia lor variază de la nivelul fulgerelor terestre până la cele de peste 100 de ori mai intense.
Cu toate acestea, există incertitudini în aceste măsurători, iar unele fulgere de pe Jupiter ar putea fi chiar de un milion de ori mai puternice decât cele de pe Pământ, conform Space.com.
Importanța studiului fulgerelor pe Jupiter
Studiul fulgerelor de pe Jupiter oferă informații esențiale despre atmosfera planetei. La fel ca pe Pământ, furtunile sunt generate de convecție, un proces prin care căldura este transferată din interior spre exterior. Totuși, compoziția atmosferică este diferită: pe Pământ, aerul este dominat de azot, în timp ce atmosfera lui Jupiter este formată în principal din hidrogen, ceea ce face ca aerul umed să fie mai greu și să se ridice mai greu.
Acest aspect implică faptul că este necesară o cantitate semnificativ mai mare de energie pentru a forma furtuni pe Jupiter, dar odată ce acestea se dezvoltă, eliberează o cantitate enormă de energie.
Fulgerele de pe Jupiter: O forță naturală de 1 milion de ori mai puternică decât cele de pe Pământ
Recent, cercetătorii au descoperit că fulgerele de pe Jupiter ar putea fi de până la 1 milion de ori mai puternice decât cele de pe Pământ. Mecanismul de formare a acestor fulgere pare a fi similar cu cel de pe planeta noastră, implicând urcarea vaporilor de apă, condensarea acestora în picături și cristale de gheață, urmate de încărcarea electrică.
Cu toate acestea, rămâne neclar de ce fulgerele joviene sunt atât de intense. Printre posibilele explicații se numără diferențele dintre atmosfera bogată în hidrogen a lui Jupiter și cea de azot a Pământului, înălțimea considerabilă a furtunilor (peste 100 km pe Jupiter, comparativ cu aproximativ 10 km pe Pământ) și cantitatea mai mare de energie acumulată înainte de declanșarea furtunii.
Rezultatele acestui studiu, publicate în revista AGU Advances, deschid noi perspective asupra funcționării atmosferei celei mai mari planete din Sistemul Solar.
