Italia speră la o a doua șansă pentru Cupa Mondială
Squadra Azzurra a jucat barajul pentru calificarea la turneul final, începând cu o victorie împotriva Irlandei de Nord, scor 2-0. Cu toate acestea, Italia a suferit o înfrângere la loviturile de departajare în fața Bosniei, rezultatul final fiind 1-1 (1-4 d.l.d.), ceea ce a dus la o eliminare neașteptată din competiție.
Eșecul în calificarea la Cupa Mondială a generat turbulențe în fotbalul italian, cu demisia președintelui Federației Italiene de Fotbal, Gabriele Gravina, urmată de plecarea selecționerului Gennaro Gattuso și a legendei Gianluigi Buffon din funcțiile lor.
Cu toate acestea, Italia încă nutrește speranțe legate de participarea la turneu, datorită incertitudinilor referitoare la prezența Iranului, una dintre echipele calificate. Deși președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat că Iranul va participa, există speculații că echipa ar putea să nu fie prezentă. În acest context, FIFA explorează opțiuni alternative, inclusiv organizarea unui baraj între două echipe europene și două echipe asiatice, unde Italia ar putea fi una dintre echipele europene invitate, în cazul retragerii Iranului.
De asemenea, echipa Emiratelor Arabe Unite, antrenată de Cosmin Olăroiu, ar putea beneficia de pe urma acestei situații, având în vedere că a fost eliminată de Irak în barajul anterior.
