Plantele „țipă” atunci când sunt stresate
Un studiu recent a arătat că plantele aflate sub stres emit impulsuri de sunet ultrasonice, asemănătoare cu pocnituri sau clicuri metalice. Aceste semnale sunt comparabile cu sunetul produs de spargerea bulelor de ambalaj, însă nu pot fi auzite de oameni. Cercetarea, publicată în jurnalul Cell, a fost realizată pe plante de tomate și tutun care au suferit deshidratare sau daune fizice.
Sunetele emise de plantele stresate au o intensitate de aproximativ 60-65 de decibeli, similară unei conversații normale, dar frecvența lor depășește limita auzului uman. Aceasta sugerează că mediul înconjurător este plin de „zgomote” vegetale neobservate. Lilach Hadany, biolog evoluționist la Universitatea din Tel Aviv, afirmă: „Chiar și într-un câmp liniștit, există sunete pe care nu le auzim, iar acele sunete transportă informații.”
Descoperiri remarcabile
Studiul a demonstrat pentru prima dată că sunetele emise de plantele stresate se propagă prin aer, având relevanță pentru alte organisme. Utilizând microfoane performante și algoritmi de învățare automată, cercetătorii au reușit să distingă între plantele sănătoase și cele stresate. Rezultatele au arătat că o plantă stresată poate emite între 30 și 50 de sunete pe oră, iar sistemul de inteligență artificială a putut identifica cauza stresului, fie că este vorba de deshidratare sau tăiere.
Plantele încep să „țipe” înainte de a prezenta semne vizibile de ofilire, iar numărul de sunete atinge un vârf după cinci zile fără apă. De asemenea, cercetătorii au descoperit că și alte plante, precum porumbul și grâul, emit sunete similare în condiții de stres, iar cauza acestor sunete este, probabil, cavitația, un proces care implică formarea și spargerea bulelor de aer în interiorul sistemului vascular al plantei.
Implicatii și aplicații
Întrebarea care rămâne este dacă aceste sunete sunt produse deliberat pentru comunicare sau sunt un produs secundar biologic. Hadany sugerează că alte organisme ar putea fi evoluate pentru a profita de aceste semnale, cum ar fi moliile care caută locuri pentru depunerea ouălor sau animale care doresc să se hrănească cu plantele. În plus, plantele „vecine” ar putea reacționa la aceste sunete.
Descoperirea are un potențial practic semnificativ, deoarece monitorizarea sunetelor emise de culturi ar putea ajuta fermierii să urmărească nivelurile de hidratare în timp real, optimizând irigațiile și economisind resurse vitale.
Oamenii de știință și stresul plantelor
Un nou studiu a arătat că plantele pot emite sunete stridente atunci când se află sub stres. Această descoperire fascinantă sugerează că vegetația nu doar că răspunde la mediu, ci și comunică într-un mod cu totul neașteptat. Această formă de comunicare ar putea avea implicații importante pentru înțelegerea modului în care plantele reacționează la condiții adverse.
Studiul sugerează că sunetele emise de plante în momente de stres pot fi un mecanism prin care acestea își avertizează vecinii despre pericolele iminente, ceea ce poate influența ecosistemele în care trăiesc.
