Noi speranțe pentru viața extraterestră la 48,5 ani-lumină
Exoplaneta LHS 3844b, localizată la 48,5 ani-lumină de Pământ, este o planetă stâncoasă care orbitează o pitică roșie. Spre deosebire de Terra, LHS 3844b este blocată mareic, ceea ce înseamnă că se rotește în jurul axei sale în același timp în care își parcurge orbita. Această caracteristică duce la o emisferă constant expusă la temperaturi extrem de ridicate, în timp ce cealaltă se află într-o noapte eternă aproape de zeroul absolut.
Deși la prima vedere mediul pare complet steril, o cercetare recentă publicată în Nature Communications sugerează că aceste lumi, extrem de comune în univers, ar putea fi mai ospitaliere decât se credea. Studiul a arătat că mantaua acestor planete poate redistribui căldura, creând zone cu temperaturi moderate, favorabile vieții.
O echipă condusă de Daisuke Noto de la Universitatea din Pennsylvania a realizat simulări ale mantalei stâncoase folosind un model fizic de laborator. Experimentele au relevat un tipar de convecție stabil, diferit de cel haotic al Pământului. Materialul fierbinte se ridică sub fața iluminată, curge spre partea întunecată, se răcește și apoi coboară, creând o circulație termică constantă.
Importanța circulației termice pentru viața extraterestră
„Această buclă continuă de transport termic acționează ca o inimă planetară ce moderează temperaturile la suprafață”, explică Noto. Această circulație stabilă ar putea influența miezul lichid al planetei, generând câmpuri magnetice care protejează atmosfera de radiațiile stelare nocive. Măsurătorile sugerează că aceste exoplanete pot menține medii geotermale favorabile vieții, oferind astfel noi speranțe pentru existența vieții extraterestre.
