Astronomii au descoperit prima exolună din afara Sistemului Solar
O echipă internațională de cercetători a identificat prima exolună din afara Sistemului Solar, un corp ceresc de dimensiunea planetei Jupiter, care gravitează în jurul unei pitice maro din sistemul CD-35 2722. Această descoperire sfidează clasificările astronomice tradiționale.
Studiul, publicat în revista Nature și condus de Kevin Hoy de la Observatorul European Sudic (ESO) și Universitatea Diego Portales din Chile, descrie o configurație cosmică atipică. Sistemul este format dintr-o stea cu o masă echivalentă cu jumătate din cea a Soarelui, în jurul căreia orbitează o pitică maro, considerată prea masivă pentru a fi o planetă, dar insuficient de masivă pentru a declanșa fuziunea stelară.
Noua exolună descoperită orbitează această pitică maro, având o masă similară cu cea a gigantului gazos Jupiter, ceea ce îi conferă statutul de „exosatelit” sau „exolună”. Cercetătorii au utilizat instrumentul CRIRES+ montat pe Very Large Telescope (VLT) al ESO din Chile pentru a detecta acest obiect neobișnuit, aplicând metoda vitezei radiale pentru a identifica oscilațiile în mișcarea piticei maro cauzate de atracția gravitațională a exolunii.
Până în prezent, astronomii au confirmat existența a peste 6.000 de exoplanete, dar căutarea lunilor extrasolare s-a dovedit extrem de dificilă, având în vedere că anterioarele candidate nu aveau dovezi ferme. Descoperirea din sistemul CD-35 2722 este primul caz plauzibil de detectare a unui exosatelit, estompând granițele dintre stele, planete și luni așa cum sunt definite în Sistemul Solar.
În viitor, instrumente precum Extremely Large Telescope (ELT), aflat în construcție la ESO, vor facilita căutarea unor exoluni mai mici, oferind o imagine mai clară asupra formării și evoluției sistemelor planetare din spațiul cosmic.
