Astronomii descoperă un metal esențial pentru viață în jurul unei supergigante rare
Astronomii au detectat un înveliș bogat în molecule cu conținut de sulf în jurul stelei masive HD 87643, marcând o premieră absolută. Această descoperire, realizată cu ajutorul observatorului ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) și publicată în The Astrophysical Journal Letters, oferă o nouă înțelegere asupra proceselor chimice din mediul extrem al stelelor muribunde.
Studiul a scos la iveală 10 molecule diferite, dintre care mai multe conțin sulf, cum ar fi monoxidul și dioxidul de sulf. Deși sulful este al zecelea cel mai abundent element din Univers și esențial pentru viață, chimia sa în jurul stelelor fierbinți și masive era aproape complet necunoscută până acum.
Descoperirea a relevat o enigmă: raportul dintre doi izotopi ai monoxidului de sulf este neobișnuit de scăzut comparativ cu alte regiuni din Calea Lactee. Această anomalie sugerează prezența izotopului mai greu într-o proporție mult mai mare decât se aștepta, fenomen explicat prin „fracționare independentă de masă”.
Observațiile viitoare cu rezoluție mai înaltă vor ajuta la completarea tabloului chimic al acestor stele, esențial pentru a înțelege modul în care elementele chimice necesare formării planetelor și vieții sunt distribuite în Univers.
