NASA, pregătită să scrie istorie în Ajun de Crăciun 2024
Sonda Solară Parker, lansată de NASA în 2018, se pregătește să atingă un moment istoric în Ajunul Crăciunului din 2024, devenind cea mai apropiată sondă de Soare, mai aproape decât orice alt obiect construit de om. În cel de-al 22-lea periheliu al său, sonda va trece la doar 6,1 milioane de kilometri de suprafața Soarelui, atingând viteze de aproximativ 192 kilometri pe secundă.
O misiune revoluționară
Scopul principal al Sondei Solare Parker este de a studia atmosfera solară, în special coroana solară, la o distanță fără precedent. Aceste apropieri extreme oferă date esențiale despre comportamentul Soarelui, inclusiv întrebări fundamentale precum motivul pentru care coroana este semnificativ mai fierbinte decât suprafața Soarelui și cum este generat câmpul magnetic solar.
„Această misiune este una dintre cele mai îndrăznețe inițiative ale NASA, răspunzând la întrebări despre Universul nostru care ne frământă de decenii,” a declarat Arik Posner, cercetător al programului Parker Solar Probe de la NASA.
Un periheliu record
Periheliul din 24 decembrie 2024, programat la ora 13:53 (ora României), va fi un moment de maximă intensitate pentru misiune. Sonda va transmite un semnal pe 27 decembrie, confirmând că a supraviețuit condițiilor extreme din apropierea Soarelui. Astrofizicianul Nour Raouafi compară această realizare cu aselenizarea din 1969, afirmând că: „Suntem aproape de a ateriza pe o stea. Este o realizare monumentală pentru umanitate.”
Impactul cercetărilor
Instrumentele Sondei Solare Parker analizează direct coroana solară, oferind perspective care ar putea transforma înțelegerea fizicii solare. Datele colectate vor contribui la aprofundarea cunoștințelor despre activitatea solară, având implicații majore pentru prognozarea vremii spațiale și protecția planetară.
Viitorul Sondei Solare Parker
După finalizarea periheliilor programate pentru 2025, sonda va rămâne fără combustibilul necesar pentru controlul atitudinii, ceea ce va duce la pierderea capacității de a-și menține orientarea. „Scutul termic din carbon și alte câteva părți ar putea supraviețui, formând un morman topit care va orbita Soarele timp de un miliard de ani,” explică astrofizicianul Justin Kasper.
Nick Pinkine, managerul operațiunilor misiunii, subliniază importanța realizărilor Parker: „Niciun obiect creat de om nu a trecut atât de aproape de o stea. Parker explorează cu adevărat teritorii necartografiate.”
Călătoria Sondei Solare Parker este un exemplu de inovație umană, extinzând limitele explorării și înțelegerii noastre despre Soare, steaua care susține viața pe Pământ.
