Un vis din copilărie împlinit: Simon Sio devine proprietarul Hotelului Central din Macao
În urma unei experiențe neplăcute în copilărie, când a fost dat afară dintr-un hotel de lux din Macao, Simon Sio a promis că, într-o zi, va deveni proprietarul acelui loc. La 60 de ani distanță de acel incident, Sio a avut ocazia de a-și îndeplini această promisiune, devenind noul proprietar al hotelului în care se furișa în anii ’60.
Copilăria modestă a lui Simon Sio
Simon Sio a crescut în condiții modeste în inima orașului Macao, locuind într-o clădire veche, chiar vizavi de Hotel Central, care s-a deschis în 1928. Acest hotel a devenit rapid un loc de întâlnire pentru celebrități și diplomați, având dotări moderne pentru vremea sa, precum aer condiționat. În anii ’60, Sio obișnuia să se furișeze în hotel, unul dintre puținele locuri din fosta colonie portugheză care oferea un confort similar. Totuși, într-o zi, a fost scos afară.
„Copil fiind, nu știam prea multe. Am arătat spre hotel și am jurat că îl voi cumpăra într-o bună zi”, a declarat Sio.
Hotel Central: un simbol al istoriei Macao
Hotel Central a fost prima clădire din Macao dotată cu lift, iar în 1932 a devenit primul hotel din oraș cu un cazino pe două etaje. Clădirea a fost extinsă în 1938 și 1942, ajungând la 11 etaje și devenind cel mai înalt hotel din oraș. Cu toate acestea, începând cu anii ’60, hotelul a început să își piardă din strălucire.
„Uriașul m-a privit crescând precum un bătrân”, a mărturisit Sio. „Așa că am avut un atașament emoțional profund pentru el. La apogeul său, a fost idolul meu. Pe măsură ce am îmbătrânit, declinul său mi-a rupt inima.”
Oportunitatea de a restaura o parte din istorie
Ocazia de a restaura această clădire dragă a apărut în anii 2000, când proprietarii hotelului au decis să-l vândă. În 2016, Sio a devenit oficial proprietar, după un proces de achiziție de șapte ani. Renovarea unei clădiri vechi de aproape 100 de ani reprezenta o provocare majoră, dar Sio a fost hotărât să recupereze farmecul original al hotelului.
Dezvoltatorul a folosit materiale și tehnologii moderne pentru a reda aspectul inițial al clădirii. Sio a declarat cu mândrie că proiectul a fost un succes, marcând o etapă importantă în istoria orașului Macao.
Restaurarea unui Proiect de Succes în Macao
Sio a declarat că finalizarea proiectului a fost un „succes într-un final”. Costul restaurării s-a ridicat la aproximativ 400 de milioane de pataca, echivalentul a circa 50 de milioane de dolari, în timp ce investiția totală a fost de aproximativ 2,2 miliarde pataca, adică în jur de 274 de milioane de dolari.
Potrivit lui Sio, importanța acestui proiect justifică fiecare bănuț cheltuit. El a menționat: „Există o vorbă pe care le-o spun tuturor celor din jurul meu: ‘Banii pot produce volum, dar banii nu pot reproduce istorie’.” Această viziune reflectă dorința sa de a păstra și revitaliza moștenirea culturală a zonei.
Sio speră că povestea hotelului său va inspira alți dezvoltatori să se implice în revitalizarea zonelor istorice din Macao și să contribuie la diversificarea sectorului turistic al orașului, dincolo de stațiunile pline de cazinouri.
Un exemplu de colaborare în acest sens este MGM, care, având două hoteluri cu cazinouri în Macao, plănuiește să lucreze împreună cu guvernul pentru restaurarea a 13 clădiri din oraș care au fost neglijate, precum și pentru dezvoltarea unui spațiu dedicat artei și recreației.
Sio a subliniat: „Macao este mic. Nu putem crește ca mărime. 33 de kilometri pătrați este tot ceea ce avem… dar lucrurile mici pot fi rafinate. Așa că trebuie să ne mișcăm în direcția rafinamentului, la fel ca o bijuterie.”
