Asteriodul Alinda, de mărimea unui munte, aproape de Pământ
Un asteroid uriaș, cunoscut sub numele de (887) Alinda, va atinge apogeul strălucirii în acest weekend, într-un eveniment astronomic rar, care se întâmplă o dată la zece ani. Alinda are o lățime de aproximativ 4,2 kilometri, aproape cât Manhattan-ul, și se va apropia de Pământ la o distanță de 12,3 milioane de km, de aproximativ 32 de ori mai aproape decât distanța medie dintre Pământ și Lună.
Duminică, 12 ianuarie, asteroidul va atinge maximul de strălucire, având o magnitudine de 9,4. Deși această magnitudine nu este suficientă pentru a fi vizibil cu ochiul liber, Alinda poate fi observat cu ajutorul unui binoclu sau a unui telescop mic. Potrivit astronomului Gianluca Masi, care conduce Proiectul Virtual Telescope din Italia, asteroidul va traversa constelația Gemeni, vizibilă în emisfera nordică imediat după apus și pe toată durata nopții.
Pentru cei care nu dispun de echipamente de observare, Proiectul Virtual Telescope va oferi o transmisie live pe 12 ianuarie, permițând oricui din lume să urmărească acest eveniment din confortul propriei case.
Asteroidul Alinda face parte dintre cei mai mari cinci asteroizi care vor trece la mai puțin de 15 milioane de km de Pământ până în anul 2200. NASA a asigurat că nici Alinda, nici alte asteroizi cunoscuți nu reprezintă o amenințare pentru Pământ în următorul secol.
