Astronomii sunt îngrijorați de impactul pe care un proiect de energie regenerabilă l-ar putea avea asupra celui mai mare telescop din lume, Telescopul Foarte Mare (VLT), situat pe Muntele Paranal din Chile. Compania AES Energy plănuiește construirea unui complex de producție de hidrogen regenerabil în apropierea observatorului, ceea ce ar putea duce la creșterea poluării luminoase în zonă.
Directorul general al Observatorului European Austral (ESO), Xavier Barcons, a subliniat că, dacă proiectul INNA va fi aprobat, luminozitatea cerului ar putea crește cu până la 10%, transformând cel mai bun observator din lume într-un loc mediu pentru observații astronomice.
Importanța Muntelui Paranal pentru observațiile astronomice
Muntele Paranal, situat la o altitudine de 2.664 de metri în Deșertul Atacama, este cunoscut pentru condițiile sale ideale de observație, fiind unul dintre cele mai întunecate locuri de pe Pământ. Această regiune a fost aleasă de ESO pentru amplasarea VLT datorită cerului său senin, care permite cercetări astronomice avansate.
VLT, construit în anii 1990 și având un cost de aproximativ 350 de milioane de dolari, este un instrument de observație extrem de sensibil, capabil să studieze obiecte fascinante din Univers. Proiectul INNA ar putea afecta semnificativ capacitățile sale de observație, inclusiv realizările viitoare ale Telescopului Extrem de Mare (ELT), care promite să ofere observații mai profunde ale Universului.
Consecințele posibile ale proiectului pentru cercetarea astronomică
Un studiu recent a arătat că VLT este cel mai puțin afectat de poluarea luminoasă dintre cele 28 de observatoare astronomice de top din lume. Această situație favorabilă a determinat ESO să selecteze Muntele Armazones, din apropiere, pentru viitorul ELT, dar poluarea luminoasă generată de proiectul INNA ar putea compromite observațiile acestui telescop, ducând la pierderea capacității de a observa până la 30% dintre cele mai slabe galaxii.
Proiectul INNA amenință cel mai mare telescop din lume
Cel mai mare telescop din lume se confruntă cu o amenințare semnificativă din partea proiectului INNA, un parc industrial vast de 3.021 de hectare, destinat energiei regenerabile. Acest proiect, în valoare de 10 miliarde de dolari, include trei ferme solare, trei parcuri eoliene, un sistem de stocare a energiei în baterii și unități pentru producția de hidrogen verde.
Conform estimărilor ESO, complexul va genera poluare luminoasă echivalentă cu cea a unui oraș cu 20.000 de locuitori, iar unele dintre instalațiile sale ar putea fi situate la doar 5 kilometri distanță de telescoapele ESO. Vitorul observațiilor astronomice ar putea fi grav afectat, deoarece această poluare luminoasă ar putea împiedica vizibilitatea detaliilor atmosferelor exoplanetelor.
Barcons, un expert în domeniu, susține că proiectul ar putea fi relocat fără a afecta cercetarea astronomică: „Aceste două lucruri nu pot coexista în același loc. Este atât de simplu. Această fabrică de hidrogen ar fi perfect acceptabilă la 50 de kilometri depărtare. Nu vedem niciun motiv pentru care nu ar putea fi mutată.”
AES Chile a depus o evaluare a impactului asupra mediului în decembrie 2024, iar autoritățile chiliene urmează să organizeze o consultare publică înainte de a lua o decizie finală. Într-o declarație recentă, AES Chile a menționat că proiectul este încă la stadiul incipient și că nu a fost luată nicio decizie de investiție.
În acest context, ESO solicită reglementări mai stricte pentru protejarea cerului nopții din Chile, în special în zona observatoarelor din Deșertul Atacama. Deși guvernul chilian a implementat reguli în 2023 pentru controlul poluării luminoase, Barcons consideră că sunt necesare măsuri suplimentare pentru a asigura integritatea cercetărilor astronomice.
