Migrarea masivă a sateliților Starlink: Decizia SpaceX
Anul 2023 va marca o migrație semnificativă a sateliților Starlink, deoarece SpaceX va reduce altitudinile lor orbitale. Aproximativ 4.400 de sateliți, care se află în prezent la o altitudine de 550 de kilometri deasupra Pământului, vor coborî treptat la 480 de kilometri, proces ce se va desfășura până în anul 2026.
Motivația din spatele deciziei
Michael Nicolls, vicepreședinte pentru inginerie Starlink la SpaceX, a explicat pe platforma X că există două motive principale pentru această decizie. În primul rând, pe măsură ce ne apropiem de minimul solar, densitatea atmosferei scade, ceea ce va reduce semnificativ timpul de atenuare balistică. Această coborâre va diminua timpul de atenuare de la peste patru ani la doar câteva luni. În al doilea rând, sub altitudinea de 500 km se află mult mai puține obiecte deșeu și constelații planificate, ceea ce va diminua riscul de coliziuni.
Impactul asupra constelației Starlink
Migrarea planificată va afecta aproape jumătate din megaconstelația Starlink, care numără în prezent aproximativ 9.400 de sateliți operaționali. Nicolls a menționat că flota este considerată foarte fiabilă, cu doar doi sateliți nefuncționali pe orbită. Această ajustare va contribui la siguranța constelației, reducând riscurile asociate cu manevre necontrolate sau lansări ale altor operatori.
Creșterea aglomerării pe orbita joasă
Orbita joasă a Pământului devine din ce în ce mai aglomerată, Starlink fiind principalul contributor, deținând aproximativ două treimi dintre sateliții operaționali. În plus, alte constelații masive, cum ar fi cele dezvoltate de China, sunt în curs de construcție, fiecare având planuri pentru a lansa peste 10.000 de sateliți.
