Astronomii descoperă o explozie cosmică remarcabilă în afara galaxiei noastre
Recent, astronomii au făcut o descoperire fascinantă: o explozie puternică provenind de la un obiect misterios din afara galaxiei noastre. Această explozie a fost trecută neobservată timp de ani de zile, fiind descoperită în cadrul unei analize a unei arhive de observații de două decenii de la Observatorul de raze X Chandra al NASA. Noua lucrare a fost publicată în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Cercetătorii de la Universitățile Stanford și Harvard sugerează că explozia cosmică ar putea reprezenta prima stea binară cu raze X descoperită vreodată în Marele Nor Magellan (LMC), sau poate fi o erupție rară a unui magnetar, unul dintre cele mai enigmatice obiecte din univers. „Folosind o nouă abordare de învățare automată, am analizat peste 20 de ani de observații arhivate și am descoperit un fulger de raze X remarcabil de la un obiect necunoscut din afara galaxiei noastre”, a declarat Steven Dillmann, doctorand la Universitatea Stanford.
Pe 15 mai 2020, Observatorul Chandra a surprins accidental o străfulgerare extrem de rapidă de raze X, care a apărut și a dispărut în câteva secunde, rămânând neobservată în timpul observației inițiale. Aceasta a fost denumită XRT 200515, referindu-se la ziua în care a fost detectată.
Dillmann a explicat că această străfulgerare este deosebit de interesantă datorită caracteristicilor sale unice, diferite de alte explozii extragalactice detectate anterior. „A produs o explozie inițială incredibil de energetică care a durat doar 10 secunde, urmată de o strălucire ulterioară mai lungă, dar mai puțin energetică,” a adăugat el.
Deoarece nu au fost înregistrate observații anterioare sau ulterioare ale sursei acestei explozii, natura sa rămâne un mister. O posibilă explicație este că ar putea fi prima stea binară cu raze X descoperită vreodată în LMC, un sistem format dintr-o stea neutronică superdensă și o stea companion. Steaua neutronică, având o gravitație extrem de puternică, atrage gazul de la steaua sa însoțitoare, iar când se acumulează suficient gaz, se produce o explozie termonucleară masivă, generând o intensă radiație X.
Astronomii au identificat o explozie cosmică semnificativă provenind de la un magnetar îndepărtat. Aceste erupții sunt printre cele mai explozive fenomene din cosmos, eliberând o cantitate enormă de raze gamma într-un interval foarte scurt de timp.
Dacă XRT 200515 este un corespondent în raze X al unei astfel de erupții, aceasta ar marca prima observație a unei erupții magnetare gigantice la aceste niveluri de energie în raze X. Cercetătorii sugerează că ar putea fi vorba despre un tip de explozie cosmică necunoscut până acum, ce ar putea oferi noi perspective asupra universului.
„Această descoperire ne reamintește că spațiul este dinamic și în continuă schimbare, cu fenomene interesante care au loc în mod constant”, a declarat dl Dillmann.
