Posibile reduceri bugetare pentru Telescopul Spațial James Webb
Oamenii de știință care coordonează activitățile Telescopului Spațial James Webb (JWST), cel mai puternic telescop spațial construit vreodată, se pregătesc pentru posibilitatea unor reduceri bugetare semnificative. Aceste reduceri ar putea ajunge până la 20% din bugetul operațional, afectând toate aspectele misiunii, care se află abia la jumătatea celor 10 ani planificați.
Tom Brown, liderul biroului misiunii Webb la Space Telescope Science Institute (STScI), a declarat: „NASA se confruntă cu unele constrângeri bugetare la toate nivelurile, așa că instituția este rugată să ia în considerare o reducere semnificativă – de aproximativ 20% – a bugetului operațional pentru misiune, începând din acest an.” El a adăugat că o astfel de reducere va avea un impact semnificativ asupra întregii misiuni.
Reducerea bugetului survine într-un context în care cererea pentru observarea universului cu ajutorul telescopului Webb este mai mare ca niciodată, astronomii solicitând echivalentul a nouă ani de timp de observare într-un singur an operațional.
Context financiar și provocări
Bugetul solicitat de NASA pentru 2025 include 25,4 miliarde de dolari, din care 317 milioane de dolari sunt destinați telescopelor Webb, Hubble și Chandra. Însă, programul Hubble se confruntă și el cu reduceri de buget, iar Chandra se află la finalul misiunii sale, cu o scădere drastică a alocării financiare pentru anii următori.
În timp ce Hubble și Chandra au o istorie îndelungată, Webb este considerat a funcționa mult mai bine decât se anticipase, având potențialul de a opera timp de 20 de ani sau mai mult. Brown a subliniat: „Sincer, această misiune funcționează mult mai bine decât se așteptau oamenii să o facă. Este extrem de îngrijorător că, în timp ce suntem în plin centru al misiunii principale, ne confruntăm și cu posibile reduceri semnificative ale bugetului.”
Telescopul Webb, evaluat la 10 miliarde de dolari, a avut un parcurs tumultuos, inclusiv depășiri de costuri și întârzieri tehnice înainte de a fi lansat în decembrie 2021. De la lansare, el a reușit să depășească așteptările, oferind observații valoroase în domeniul astronomiei.
Reducerea bugetului telescopului Webb ar putea afecta știința
Telescopul spațial James Webb (JWST), considerat cel mai puternic telescop construit vreodată, se confruntă cu provocări bugetare semnificative. Macarena Garcia Marin, om de știință responsabil pentru proiectul Webb la STScI, a subliniat că JWST își îndeplinește așteptările în ceea ce privește livrarea de știință de vârf. Totuși, costurile operaționale ale telescopului, stabilite inițial „idealistic de mici” în 2011, au devenit o problemă majoră.
Brown, un expert în domeniu, a explicat că inflația mai ridicată decât se anticipase și flexibilitatea redusă a bugetului NASA contribuie la dificultățile financiare actuale. O reducere cu 20% a bugetului operațional al telescopului ar putea afecta semnificativ capacitatea acestuia de a realiza observații științifice, impactând echipele implicate în evaluarea propunerilor, analiza datelor și comunicarea rezultatelor către comunitatea științifică și public.
„Este o reducere uriașă”, a declarat Brown pentru Space.com, adăugând că aceasta va influența toate aspectele activității observatorului. Se estimează că efectele reducerii bugetului se vor resimți începând cu luna octombrie, odată cu debutul noului an fiscal.
