Returul sondei rusești „Arca lui Noe” pe Pământ
Sonda rusească „Arca lui Noe” s-a reîntors pe 19 septembrie, aducând cu sine o varietate de organisme: 75 de șoareci, peste 1.500 de muște, culturi celulare, microorganisme și semințe de plante. Această navă, un satelit de cercetare biologică, a efectuat o misiune de 30 de zile pe orbita Pământului, transportând peste 30 de experimente.
Modulul de coborâre Bion-M nr. 2 a fost lansat pe 20 august de la cosmodromul Baikonur, folosind o rachetă Soyuz-2.1b. După lansare, sonda a fost plasată pe o orbită polară la o altitudine de aproximativ 370-380 de kilometri, expunând probele biologice la un nivel ridicat de radiații cosmice.
Imaginile surprinse la recuperare sugerează că aterizarea a provocat un mic incendiu de vegetație, care a fost stins rapid pentru a permite echipelor tehnice să ajungă la modul. Trei elicoptere cu specialiști tehnici au aterizat lângă capsulă pentru a extrage rapid organismele vii și a începe examinările preliminare, cum ar fi testarea muștelor pentru activitatea motorie.
Misiunea Bion-M nr. 2 a fost rezultatul unei colaborări între Roscosmos, Academia Rusă de Științe și Institutul pentru Probleme Biomedicale (IBMP). Primele analize post-zbor au fost realizate într-un cort medical la locul aterizării, iar toate probele au fost transportate la laboratoarele IBMP în noaptea de 20 septembrie.
Programul științific al misiunii a inclus studii asupra fiziologiei gravitaționale la animale, impactul zborului spațial asupra plantelor și microorganismelor, precum și experimente biotehnologice și radiobiologice. Unul dintre experimentele notabile a fost „Meteorit”, care a testat ipoteza panspermiei, plasând roci bazaltice cu colonii microbiene în capsulă pentru a verifica supraviețuirea acestora în timpul reintrării atmosferice.
