Descoperiri recente despre liniile strălucitoare de pe Mercur
Liniile strălucitoare de pe Mercur, observate pe craterele și pantele sale, sugerează o activitate geologică recentă, conform unor modele noi. Aceste descoperiri contrazic ideea că Mercur ar fi o planetă „moartă” și arată că peisajul său extrem este de fapt activ din punct de vedere geologic.
Astronomul Valentin Bickel de la Universitatea din Berna, împreună cu colegi de la Observatorul Astronomic din Padova, a realizat un studiu detaliat asupra a 402 dintre aceste structuri, cunoscute sub numele de „lineae”. Folosind algoritmi de învățare automată, echipa a analizat aproximativ 100.000 de imagini de înaltă rezoluție ale planetei, realizate între 2011 și 2015.
Activitatea geologică pe Mercur
Rezultatele sugerează că liniile strălucitoare se concentrează pe versanții craterelor orientați spre Soare, deși nu apar întotdeauna din așa-numitele „goluri” de suprafață. Spre deosebire de alte planete, unde structuri similare se erodează rapid, aceste dungi par să se formeze și să evolueze în prezent pe Mercur.
Aceste linii nu sunt doar vestigii ale unui trecut îndepărtat, ci indicii ale unei activități actuale, alimentate de fluxuri de căldură și materiale volatile, precum sulful, din interiorul planetei. Bickel explică faptul că aceste materiale ar putea ajunge la suprafață prin rețele de fisuri din rocă, create de impacturi anterioare.
Viitorul cercetărilor pe Mercur
Majoritatea liniilor par să provină din depresiuni luminoase, denumite „hollows”, care se formează prin degazarea materialelor volatile. Echipa de cercetare își propune să confirme aceste ipoteze folosind imagini noi ale planetei, obținute din misiuni ale Agenției Spațiale Europene (ESA) și ale Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială (JAXA). Dacă se va dovedi că suprafața lui Mercur este activă, cercetătorii vor avea ocazia să observe acest fenomen mai detaliat.
Studiul a fost publicat în revista Nature Communications Earth & Environment.
