Cercetătorii au rezolvat misterul craterului Silverpit
După două decenii de dezbateri, cercetătorii au confirmat că craterul Silverpit, situat în Marea Nordului, a fost creat de impactul unui asteroid acum mai bine de 40 de milioane de ani. Această structură, descoperită în 2002, are un diametru de 3 kilometri și se află la circa 700 de metri sub fundul mării.
Forma sa circulară și vârful central sugerează o origine cosmică, însă în trecut s-au luat în considerare și alte explicații, cum ar fi mișcările zăcămintelor de sare sau activitatea vulcanică. Recent, o echipă condusă de Uisdean Nicholson de la Heriot-Watt University a utilizat imagistică seismică 3D modernă și mostre de rocă pentru a confirma fără dubii că Silverpit este rezultatul unui impact asteroidic.
„Silverpit este un crater rar și excepțional de bine conservat, produs de un impact de hipervelocitate”, a declarat Nicholson. Analizele recente au dezvăluit trăsături inconfundabile, cum ar fi un relief central, un șanț circular, zone de rocă sfărâmată și cratere secundare. Proba decisivă constă în cristale de cuarț și feldspat brăzdate de urme ce apar doar la presiuni extreme, generate de un impact cosmic.
Modelele computerizate sugerează că asteroidul avea aproximativ 160 de metri în diametru și lovea Pământul cu peste 15 km/s. Impactul ar fi generat un nor de rocă și apă de 1,5 kilometri înălțime, precum și un tsunami de peste 100 de metri. Evenimentul a avut loc în Eocenul mijlociu, acum 43-46 de milioane de ani.
Noile dovezi schimbă perspectiva asupra originii craterului Silverpit, care se alătură astfel listei scurte a craterelor confirmate de pe Terra, care numără mai puțin de 250, dintre care doar câteva zeci se află sub oceane.
Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista Nature Communications.
