CFR Cluj s-a calificat cu dificultate în turul trei al Europa League, obținând o victorie cu 1-0 la general împotriva echipei elvețiene Lugano, care a dominat ambele partide. Totuși, Lugano a avut un parcurs dezamăgitor în preliminariile Conference League, fiind umilită acasă cu 0-5 de formația slovenă Celje.
În meciul disputat la Lugano, Celje a controlat jocul, deschizând scorul în prima repriză prin Sturm (35′) și Kovacevic (penalty, 44′). În partea a doua, slovenii au continuat să domine, adăugând alte trei goluri prin Zabukovnik (59′), Kovacevic (din nou din penalty, 84′) și Kvesic (89′). Această înfrângere drastică sugerează că Lugano va fi eliminată din competițiile europene.
Dan Petrescu, antrenorul CFR Cluj, a comentat calificarea obținută, recunoscând că echipa sa a fost dominată în confruntarea cu Lugano. „Cu sacrificiu, cu noroc, așa am obținut calificarea. Fără noroc, nu puteam. Clar, am fost dominați total. Cred că Lugano e cea mai bună echipă din Europa care a jucat aici. Am încercat să ne apărăm și să jucăm pe contraatac. La fotbal, nu câștigă mereu cine domină, ci echipa care bagă mingea în poartă”, a declarat Petrescu.
