Cometa interstelară 3I/ATLAS continuă să fascineze astronomii
Cometa interstelară 3I/ATLAS a fost observată recent expulzând jeturi de gheață și praf în spațiul din jurul său, un fenomen captivant pentru astronomi. Imaginea recentă arată nucleul cometei, miezul său înghețat și stâncos, sub forma unui punct negru, înconjurat de o strălucire albă care reprezintă coma, atmosfera cometei.
Jetul de material, evidențiat în violet, se îndreaptă spre Soare, iar acest comportament nu este neobișnuit pentru cometele din sistemul nostru solar. 3I/ATLAS este abia al treilea obiect interstelar cunoscut care a trecut prin Sistemul Solar și se deplasează rapid către Soare, urmând să atingă cea mai mică distanță de acesta pe 30 octombrie, la 1,8 unități astronomice de Pământ.
Astronomii au raportat prezența jetului pe 15 octombrie prin intermediul Astronomer’s Telegram, un serviciu dedicat comunității științifice. Imaginile au fost realizate pe 2 august, folosind 159 de expuneri a câte 50 de secunde fiecare, obținute cu telescopul Twin Telescope de 2 metri de la Observatorul Teide din Tenerife.
Un fenomen obișnuit în observațiile astronomice
Miquel Serra-Ricart, astrofizician și director științific al centrului de cercetare Light Bridges, a explicat că acest comportament este un fenomen normal. Cometele nu se încălzesc uniform; regiunile care se confruntă direct cu Soarele se topesc primele, iar gazele aflate dedesubt se pot evapora brusc, generând jeturi direcționate spre Soare. Se estimează că jetul observat se extinde pe o distanță de aproximativ 10.000 de kilometri, probabil alcătuit din dioxid de carbon și particule de praf.
Pe măsură ce cometa se rotește, jeturile pot începe să se răspândească în evantai, comportament similar observat și la cometa C/2020 F3 NEOWISE, care a fost vizibilă cu ochiul liber în 2020.
