Diversitatea câinilor, o istorie mai veche decât se credea
Câinii de astăzi prezintă o gamă variată de dimensiuni și forme, de la rase foarte mici, precum pugul și pomeranianul, până la uriașii Irish Wolfhound și Saint Bernard. Un nou studiu arată că această diversitate fizică nu este un fenomen recent, ci are rădăcini adânci, de ordinul miilor de ani, conform informațiilor publicate de Reuters.
Cercetătorii au analizat 643 de cranii de câini domestici și lupi, datând de până la 50.000 de ani, și au descoperit o diversificare semnificativă a formelor canine încă din urmă cu cel puțin 11.000 de ani, la finalul ultimei ere glaciare. Rezultatele studiului contrazic ideea tradițională că variațiile majore în dimensiune și formă ale câinilor au apărut doar în urma selecției intensive din ultimele secole.
Publicat în revista Science, studiul subliniază că diversitatea craniană era deja bine definită în preistorie. Analiza 3D a craniilor, care a inclus 158 de câini moderni, 86 de lupi moderni, 281 de câini antici și 118 lupi antici, a relevat morfologii „clar domestice” încă din urmă cu 11.000 de ani, în urma descoperirilor de la situl Veretye din Rusia.
Cercetătorii au observat că, pe măsură ce câinii au fost domesticiți, craniile lor au devenit mai scurte și mai late comparativ cu cele ale lupilor. Deși nu existau morfologii extreme, precum cele ale bulldogilor sau pugilor moderni, câinii din mezolitic și neolitic reprezentau deja aproximativ jumătate din diversitatea craniană pe care o întâlnim astăzi. Aceștia trăiau în diverse regiuni din Eurasia, sugerând o apariție timpurie a diferențelor adaptate mediilor și culturilor locale.
Câinele, descins dintr-o populație veche de lupi diferită de lupii moderni, este considerat primul animal domesticit de oameni. De-a lungul timpului, rolurile câinilor au variat de la vânătoare, pază și păstorit, până la tracțiune, contribuind astfel la diversificarea morfologică a acestora. În epocile recente, criteriile estetice și statutul social au accentuat aceste diferențe, ducând la formarea raselor moderne distincte.
