NASA și meduzele în spațiu: Un experiment inedit din anii 1990
În anii 1990, NASA a realizat un experiment neobișnuit, trimițând câteva mii de meduze în spațiu. Acest proiect a avut loc la bordul laboratorului Spacelab al Agenției Spațiale Europene (ESA), având ca scop observarea reacției acestor organisme la microgravitație.
Motivul pentru care NASA a ales meduzele
Meduzele au fost selectate datorită organelor lor sensibile la gravitație, numite statolite, care le fac ideale pentru studierea percepției gravitației. De asemenea, cercetătorii au fost interesați de modul în care forma lor de polip se dezvoltă în condiții de microgravitație.
Rezultatele experimentului „Jellyfish-in-Space”
Experimentul a implicat 2.478 de polipi ai speciei Aurelia aurita, care au fost duși la Centrul Spațial Kennedy și trimiși pe orbită, menținuți într-un incubator controlat. Un grup identic de meduze a fost păstrat pe Pământ în aceleași condiții, cu excepția gravitației.
Rezultatele au arătat că meduzele din spațiu s-au dezvoltat în mod similar cu cele de pe Pământ, fără diferențe majore în dezvoltare. Cu toate acestea, au fost observate anomalii ale mișcărilor mai frecvent la meduzele dezvoltate în spațiu (18,3%) comparativ cu cele de pe Pământ (2,9%). Aceste observații sugerează posibile afectări ale sistemului de percepție a gravitației sau ale celui neuromuscular.
În plus, s-a constatat că masculii au avut o durată de viață puțin mai scurtă, iar numărul de embrioni eclozați în spațiu a fost mai mic. Aceste rezultate sugerează că oamenii ar putea întâmpina probleme de dezvoltare în condiții de microgravitație, conform studiilor realizate de cercetători.
