Căldura extremă afectează grav fauna sălbatică
Pe măsură ce temperaturile medii cresc, tot mai multe animale devin vulnerabile, în special în zonele tropicale. Un studiu recent publicat în revista Nature subliniază impactul devastator al valurilor de căldură, care au dus la moartea a numeroase specii, chiar și în habitate neatinse de om.
În Mexic, localnicii din Tecolutilla au fost martorii unei tragedii când maimuțele urlătoare au început să cadă moarte din copaci, copleșite de oboseală și deshidratate. Temperaturile din regiunea Tabasco au depășit 43 de grade Celsius, iar cel puțin 83 de primate au fost găsite moarte, cu estimări sugerând că sute au murit în întreaga regiune.
Incidentul nu este izolat, deoarece valurile de căldură afectează fauna la nivel global. În Australia, liliecii s-au prăbușit din copaci, iar în Canada, miliarde de ciripede au fost afectate de condițiile extreme. Ecologii încep să realizeze amploarea amenințării căldurii extreme asupra animalelor sălbatice, cu posibile dispariții rapide ale unor specii din cauza schimbărilor climatice.
Valurile de căldură sunt acum considerate la fel de periculoase pentru biodiversitate ca defrișările și pierderea habitatului. Studiile arată că populațiile de păsări din zonele tropicale au scăzut cu 25-38% în ultimele decenii, în special cele din regiunile care trăiesc la limita maximă a temperaturilor tolerabile.
Conform climatologului Maximilian Kotz de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic, efectele căldurii extreme asupra speciilor din habitate virgine sunt semnificative și pot accelera dispariția acestora.
Miliarde de animale afectate de căldura extremă
Căldura extremă a avut un impact devastator asupra faunei sălbatice, provocând moartea a miliarde de animale. Recent, un val de căldură care a afectat nord-vestul Americii de Nord a dus la temperaturi record de peste 46 de grade Celsius, rezultând în pierderi masive în rândul ecosistemelor. Oamenii de știință, printre care și biologul marin Christopher Harley de la Universitatea din Columbia Britanică, au descoperit mii de scoici și ciripede moarte pe plajele din apropierea Insulei Vancouver.
Harley a estimat inițial că valul de căldură a dus la moartea a 1 miliard de animale, dar acum recunoaște că a subestimat gravitatea situației. Conform noilor estimări, 10 miliarde de ciripede și aproximativ 3 miliarde de scoici au pierit doar în Strâmtoarea Georgia. Deși ciripedele s-au recuperat relativ repede, multe specii de insecte nu au aceeași capacitate de adaptare și nu reușesc să supraviețuiască după astfel de evenimente extreme.
