Misterul razelor cosmice, aproape rezolvat
Cercetările recente efectuate de astrofizicieni de la Michigan State University (SUA) promit să dezvăluie originea razelor cosmice galactice, un mister ce datează de peste un secol. Aceste raze cosmice sunt particule cu energie extrem de mare, ce călătoresc aproape cu viteza luminii, ajungând la noi atât din interiorul Căii Lactee, cât și din părți îndepărtate ale Universului.
Shuo Zhang, profesoară asistentă de fizică și astronomie la MSU, împreună cu echipa sa, a realizat două studii ce oferă noi indicii despre locurile de naștere ale acestor particule. Rezultatele au fost prezentate la cea de-a 246-a întâlnire a American Astronomical Society din Anchorage, Alaska.
Conform cercetărilor, razele cosmice ar putea fi generate în medii extreme, precum găuri negre sau regiuni de formare stelară. Aceste evenimente nu doar că produc raze cosmice, dar generează și neutrini, particule extrem de mici care traversează constant spațiul și Pământul.
Zhang subliniază importanța acestor descoperiri, afirmând că „razelile cosmice sunt mai legate de viața de pe Pământ decât credem. Aproximativ 100 de trilioane de neutrini cosmici trec prin corpul nostru în fiecare secundă.”
Grupul condus de Zhang studiază sursele de raze cosmice, denumite PeVatrons, pentru a înțelege cum accelerează particulele la energii uriașe. Identificarea acestor surse ar putea aduce clarificări asupra proceselor de formare a galaxiilor și a naturii materiei întunecate, conform publicației ScienceDaily.
În cercetările recente, Zhang și studenții săi au analizat candidații PeVatron ale căror origini nu erau cunoscute. Unul dintre studii a descoperit o nebuloasă de vânt de pulsar, confirmând astfel o sursă asociată cu razele cosmice. Al doilea studiu a utilizat telescopul cu raze X Swift al NASA pentru a obține date care să ghideze cercetările viitoare.
Rezolvarea misterului razelor cosmice este esențială, deoarece identificarea acestor surse ar putea duce la crearea unui catalog complet, util pentru viitoarele observatoare de neutrini și telescoape clasice.
Misterul razelor cosmice aproape rezolvat
Proiectul de cercetare se concentrează pe analiza datelor de la IceCube, corelându-le cu observațiile în raze X și gamma. Scopul este de a înțelege motivele pentru care anumite surse emit neutrini, în timp ce altele nu, precum și modul în care aceștia sunt produși.
Zhang subliniază importanța colaborării între fizicieni și astronomi, evidențiind că acest proiect este ideal pentru grupul de fizică de energii înalte de la MSU. Cercetarea beneficiază de finanțare din partea mai multor granturi NASA, precum și a unui grant al National Science Foundation, dedicat analizei datelor IceCube.
