Motivul delfinilor care mor de foame în Florida
În Laguna Indian River din Florida, delfinii cu bot gros (Tursiops truncatus) se confruntă cu o problemă gravă: foametea. O investigație recentă a arătat că, din anul 2013, 8% din acești delfini au murit, iar acest lucru a fost legat de distrugerea habitatelor esențiale pentru prada lor. Această situație a fost cauzată de o înflorire masivă de fitoplancton, rezultată din acumularea de îngrășăminte și deșeuri bogate în nutrienți, care au afectat ecosistemul.
Dr. Charles Jacoby, de la Florida Flood Hub for Applied Research and Innovation, a explicat că mortalitatea și malnutriția delfinilor au fost legate de scăderea aportului energetic, care a dus la modificări în dieta lor. Schimbările din dietă au fost provocate de dispariția ierburilor marine și algelor macroscopice, esențiale pentru ecosistem, distruse din cauza umbririi create de înflorirea fitoplanctonului.
În perioada 2013, cercetătorii au observat o creștere alarmantă a mortalității în rândul delfinilor. Dintre cei 337 de delfini analizați, 64% erau subponderali, iar 5% prezentau semne severe de înfometare, ceea ce a dus la un „eveniment de mortalitate neobișnuită”. Megan Stolen, cercetătoare la Blue World Research Institute, a subliniat că acest eveniment a fost caracterizat printr-o mortalitate semnificativă și neobișnuită.
Deoarece delfinii cu bot gros sunt prădători de top, orice dezechilibru în ecosistemul local le afectează supraviețuirea. Schimbările dramatice au fost suspectate a fi rezultatul unei înfloriri de fitoplancton din 2011, care a blocat lumina necesară dezvoltării ierburilor marine. Fără aceste habitate, capacitatea delfinilor de a vâna a fost compromisă.
Analizând izotopii stabili de carbon și azot din țesutul muscular al delfinilor eșuați, cercetătorii au observat o schimbare clară în dieta acestora între 2011 și 2013. Delfinii au început să consume mai multe dorade roșii și mai puțini pești bogați în energie, ceea ce a dus la necesitatea de a mări considerabil efortul pentru a obține aceeași cantitate de energie ca înainte.
Motivul pentru care delfinii mor de foame într-o lagună din SUA
Schimbarea dietei și semnele de malnutriție observate sugerează că delfinii dintr-o lagună din SUA se confruntă cu dificultăți severe în a-și procura hrana necesară. Conform lui Wendy Noke Durden, de la Hubbs-SeaWorld Research Institute, pierderea habitatelor esențiale pentru pradă a redus succesul vânătorii și a afectat distribuția peștilor disponibili.
Datele din perioada 2000-2020 indică faptul că malnutriția a fost responsabilă pentru 17% din decesele delfinilor eșuați, iar în 2013, acest procent a crescut dramatic la 61%. Această tendință alarmantă subliniază impactul negativ al condițiilor ecologice asupra sănătății delfinilor.
Cu toate acestea, cercetătorii recunosc limitările studiului, menționând că lipsa datelor complete despre dietele delfinilor în perioada 1993-1999 a împiedicat o analiză detaliată a schimbărilor din alimentația lor. Dr. Graham Worthy, de la Universitatea Central Florida, a evidențiat această problemă.
În concluzie, gestionarea surselor de nutrienți și protejarea habitatelor marine sunt esențiale pentru a preveni perturbările grave ale ecosistemelor, care afectează nu doar delfinii, ci întreaga biodiversitate marină.
