Descoperirea unei bacterii necunoscute pe Stația Spațială Tiangong
Cercetătorii chinezi au anunțat descoperirea unei noi tulpini de bacterii, denumită Niallia tiangongensis, care se găsește exclusiv în interiorul Stației Spațiale Tiangong. Această bacterie este înrudită cu Niallia circulans, un patogen uman asociat cu infecții ale rănilor, care trăiește de obicei în sol.
Descoperirea a fost făcută de taikonauții care au colectat probe din stație ca parte a programului CHAMP (CSS Habitation Area Microbiome Programme). Prezența bacteriilor în mediul spațial nu este surprinzătoare, având în vedere că observații similare au fost realizate și pe Stația Spațială Internațională, unde au fost identificate mai multe tulpini de Enterobacter.
Este încă neclar dacă Niallia tiangongensis a evoluat în spațiu din versiunea N. circulans prin mutații sau dacă spori cu mutații au fost transportați în acest mediu. Această nouă specie are capacitatea de a descompune gelatina, utilizând-o ca sursă de azot și carbon, și poate prezenta mutații care îi conferă avantaje în medii dure, cum ar fi formarea biofilmelor și rezistența crescută la stresul oxidativ și radiații.
Studierea evoluției bacteriilor în spațiu este esențială pentru sănătatea astronauților și poate oferi date valoroase pentru combaterea agenților patogeni pe Pământ. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
