În urmă cu peste 7 milioane de ani, o fosilă enigmatică, asemănătoare unei maimuțe, a fost descoperită în regiunea Saharei. Această specie, cunoscută sub numele de Sahelanthropus tchadensis, a fost subiectul unui nou studiu care sugerează că ar fi putut fi cel mai vechi membru cunoscut al familiei „umane”. Rămășițele sale au fost găsite în deșertul Djurab din nordul Ciadului la începutul anilor 2000.
În cadrul cercetării recente, oamenii de știință au utilizat imagistică 3D avansată pentru a reanaliza oasele specimenului și a le compara cu cele ale speciilor vii și fosile, inclusiv celebrul specimen „Lucy”. Această analiză a identificat un tubercul femural distinct, sugerând că Sahelanthropus era capabil de locomoție bipedă.
Scott Williams, profesor asociat la Departamentul de Antropologie al Universității din New York, care a condus cercetarea, a declarat că Sahelanthropus tchadensis era o maimuță bipedă cu un creier de dimensiunea celui de cimpanzeu, care probabil își petrecea o parte semnificativă din timp în copaci. Această specie era adaptată la utilizarea posturii și a mișcării bipede pe sol.
Noul studiu susține că Sahelanthropus ar putea fi mai asemănător omului decât se credea anterior, având proporții ale picioarelor mai apropiate de cele ale homininilor, dar dimensiuni relativ scurte, asemănătoare celor ale cimpanzeilor. Analiza a relevat, de asemenea, dovezi ale prezenței mușchilor gluteali puternici, similar cu cei ai altor hominini timpurii.
Acest studiu, publicat în jurnalul Science Advances, confirmă că bipedalismul a evoluat devreme în descendența noastră, provenind dintr-un strămoș care semăna cel mai mult cu cimpanzeii și bonobo de astăzi.
Recent, cercetătorii au descoperit o maimuță misterioasă care a trăit acum 7 milioane de ani, ceea ce ar putea sugera că acest specimen este cel mai vechi hominid biped cunoscut. Această descoperire oferă noi perspective asupra evoluției umane și a modului în care strămoșii noștri au început să se adapteze la un stil de viață biped.
Studiile anterioare au identificat specii de hominizi care au existat cu milioane de ani în urmă, însă această nouă descoperire ar putea schimba înțelegerea noastră despre originile bipedalismului. Este esențial să continuăm cercetările pentru a explora mai departe implicațiile acestei descoperiri.
