Descoperirea unei noi specii de dinozaur în deșertul Gobi
O nouă specie de dinozaur, denumită Duonychus tsogtbaatari, a fost descoperită în Deșertul Gobi din Mongolia. Fosilele acestei specii includ ceea ce ar putea fi considerată „cea mai mare gheară de dinozaur” intactă găsită vreodată. Această gheară, extrem de bine păstrată, are o lungime de aproximativ 30 de centimetri și era folosită probabil de dinozaur pentru a apuca vegetația, conform unui studiu publicat în revista iScience.
Darla Zelenițki, paleontolog și profesor asociat la Universitatea din Calgary, a afirmat că ghearele erau foarte ascuțite în comparație cu miezul osos subiacent. În ciuda dimensiunii impresionante a ghearelor, specia Duonychus nu era carnivor. Cercetătorii au comparat modul său de hrănire cu cel al leneșilor și urșilor panda, folosindu-și ghearele pentru a agăța vegetația.
Fosilele au fost descoperite în 2012 în timpul construcției unei conducte în sudul Mongoliei. Se crede că gheara s-a păstrat atât de bine datorită condițiilor în care specimenul a murit, care au permis învelișului din cheratină să se fosilizeze înainte de a putrezi. Aceste gheare au fost probabil acoperite de pământ la scurt timp după moartea dinozaurului, protejându-le de vreme și prădători timp de aproximativ 90 de milioane de ani.
Duonychus tsogtbaatari face parte din grupul Therizinosaur, care include dinozauri erbivori sau omnivori cu gâtul lung, care au trăit în perioada Cretacică. Phil Bell, profesor asociat de paleontologie la Universitatea din New England, Australia, a subliniat cât de bizari erau acești dinozauri, iar noi descoperiri precum aceasta evidențiază unicitatea lor.
Specia a fost numită în onoarea lui Khishigjav Tsogtbaatar, un paleontolog renumit și fost director al Institutului de Paleontologie din cadrul Academiei Mongole de Științe.
