Peștele „extraterestru” cu cap transparent și ochi verzi
Peștele-butoi (Macropinna microstoma), cunoscut pentru capul său transparent și ochii verzi, este o dintre cele mai impresionante adaptări care au apărut în oceanele lumii. Acest pește stă de obicei nemișcat în adâncurile întunecate ale oceanului, având ochii orientați în sus pentru a detecta siluetele prăzii deasupra.
Se crede că pigmenții verzi din ochii săi ajută la blocarea luminii solare rămase, îmbunătățind astfel capacitatea de a percepe strălucirea slabă a bioluminescenței meduzelor și altor creaturi care își desfășoară activitatea în apropiere. Dieta sa este compusă din crustacee minuscule și alte animale mici prinse în tentaculele meduzelor. Capul său transparent, plin de lichid, protejează peștele de celulele înțepătoare ale tentaculelor.
Peștele-butoi a fost descris pentru prima dată în 1939, iar majoritatea observațiilor au fost efectuate în Pacificul de Nord, de la Marea Bering până în Japonia și Baja California. Datorită structurii sale unice, care se prăbușește de obicei când peștele este tras la suprafață, acesta apare rar în descrierile științifice.
În 2009, cercetătorii au reușit să captureze un exemplar viu, care a demonstrat că peștele își poate roti ochii tubulari pentru a se concentra asupra hranei din fața sa, infirmând astfel mitul că privirea sa este fixată permanent în sus. Filmările realizate cu ajutorul submarinelor operate de la distanță au surprins comportamentul său fascinant în mediul natural, la adâncimi de 600 până la 800 de metri.
Peștele-butoi nu este singurul animal cu trăsături transparente; alte specii marine, precum calamarii-de-sticlă, au evoluat cu părți transparente ale corpului, utilizând această tactică pentru a se camufla de prădători și pradă.
