Punctele roșii din Univers: O descoperire surprinzătoare
Telescopul Spațial James Webb (JWST) al NASA a surprins mici puncte roșii misterioase la marginea Universului vizibil, iar un nou studiu sugeraază că acestea ar putea fi ceva total neașteptat. Astronomii de la Penn State (SUA) propun că aceste „puncte roșii” ar putea reprezenta o nouă clasă cosmică cunoscută sub numele de „stele gaură neagră”.
Inițial, cercetătorii au crezut că aceste obiecte sunt galaxii mature, apărute devreme în istoria Universului, la aproximativ 500–700 milioane de ani după Big Bang. Această ipoteză punea sub semnul întrebării teoriile existente despre formarea galaxiilor. Cu toate acestea, noul studiu publicat în revista Astronomy & Astrophysics sugerează o explicație radical diferită: aceste obiecte sunt, de fapt, sfere uriașe de gaz rece care strălucesc datorită unei găuri negre supermasive din centru, ce absoarbe rapid materie și eliberează energie sub formă de lumină.
Joel Leja, profesor asociat de astrofizică la Penn State și coautor al studiului, explică: „Ne așteptam să fie galaxii mici pline de stele reci, dar s-a dovedit că, de fapt, e vorba de un singur obiect uriaș – o stea ciudată, alimentată de o gaură neagră.” Această descoperire a fost posibilă datorită observațiilor spectroscopice realizate cu JWST, care au permis măsurarea luminii acestor obiecte la diferite lungimi de undă.
Unul dintre aceste obiecte, denumit „The Cliff”, s-a dovedit a fi extrem de masiv și dens, iar lumina provenea dintr-o coconizare de gaz în jurul unei găuri negre. Aceste „stele gaură neagră” ar putea reprezenta prima etapă în formarea găurilor negre supermasive, care se află aproape în centrul tuturor galaxiilor.
Deși lumina acestor obiecte este similară cu cea a stelelor mici și roșii, mecanismul din spatele lor este diferit: materia este trasă spre gaura neagră și transformată în energie. Leja afirmă: „Aceste obiecte ar putea fi piesa lipsă care explică de ce găurile negre masive apar atât de devreme în Univers.”
Astronomii recunosc că această ipoteză necesită verificări suplimentare prin observații ulterioare. „Acesta este cel mai bun model pe care îl avem acum și primul care se potrivește aproape cu toate datele. Universul ne va surprinde în continuare”, conchide Leja.
