De ce erup vulcanii?
Erupțiile vulcanice sunt printre cele mai uimitoare fenomene din lumea naturală. Vulcanii erup datorită modului în care căldura se mișcă sub suprafața Pământului. Căldura este transportată din interiorul planetei către suprafață prin convecție, prin mișcarea magmei, care se formează prin topirea parțială a mantalei și crustei Pământului.
Pe măsură ce magma urcă, aceasta poate erupe la suprafață prin vulcani. Majoritatea vulcanilor sunt asociați cu activități tectonice, apărând pe marginea plăcilor masive de rocă solidă care formează suprafața Pământului. Când o placă tectonică alunecă sub alta, apa captată în placa subdusă este stoarsă, generând căldură suficientă pentru a topi roca din apropiere și a forma magma.
Procesul erupției vulcanice
Magma, fiind mai puțin densă decât roca înconjurătoare, urcă și se acumulează în camere mai aproape de suprafață. Pe măsură ce aceste camere se umplu, presiunea din interiorul lor crește. Când presiunea ascendentă generată de roca de dedesubt devine mai mare decât presiunea descendentă generată de greutatea rocii de deasupra, se formează fisuri, iar magma poate fi împinsă la suprafață, devenind lavă.
Termenul de vulcan se referă inițial la o astfel de crăpătură, dar poate desemna și forma de relief creată de acumularea de lavă solidificată și resturi vulcanice. Pe lângă vulcanii de pe marginea plăcilor tectonice, există și vulcani care apar la „hotspoturi”, unde magma ascendentă topește crusta, precum vulcanii din Hawaii.
