Un sondaj astronomic dedicat explorării părții nevăzute a Universului a relevat existența a sute de găuri negre, care ar putea contribui la elucidarea unuia dintre cele mai mari mistere ale cosmosului. În cadrul acestui studiu, astronomii au descoperit 2.444 de găuri negre active în centrele galaxiilor pitice, care înghit materia din jurul lor.
Surprinzător, dintre acestea, 298 sunt considerate găuri negre de masă intermediară (IMBH), o categorie care a fost considerată mult timp o verigă lipsă între găurile negre de masă stelară și cele supermasive. Această descoperire aproape că triplează numărul de IMBH cunoscuți anterior, reprezentând cea mai mare colecție identificată până în prezent.
Implicațiile acestei descoperiri sunt semnificative pentru înțelegerea modului în care găurile negre ajung să aibă mase echivalente cu milioane sau miliarde de mase solare. Cercetătorii subliniază că eșantionul de nuclee galactice active din galaxii pitice este esențial pentru abordarea întrebărilor legate de evoluția galaxiilor la cele mai mici scale.
Studiul a fost realizat de echipa condusă de astronoma Ragadeepika Pucha de la Universitatea din Utah, utilizând Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), un telescop terestru care cartografiază Universul. În primul an de funcționare, DESI a analizat 114.496 de galaxii pitice, oferind date suficiente pentru identificarea a 2.444 de nuclee galactice active, de aproape patru ori mai multe decât în studiile anterioare.
Acest număr sugerează că există mult mai multe găuri negre supermasive de masă mică decât se estima anterior. Observațiile precise au permis echipei să estimeze masele găurilor negre, dintre care aproape 300 se încadrează în intervalul de masă intermediară, între 100 și 100.000 de mase solare, tot mai căutate de astronomi pentru a explica cum găurile negre de masă stelară devin supermasive.
Un studiu recent a identificat un număr semnificativ de găuri negre intermediare (IMBH-uri), dublând estimările anterioare. Până acum, se credea că existau aproximativ 100-150 de candidați IMBH, însă echipa condusă de Pucha a descoperit 151 de candidați siguri și 147 de candidați potențiali.
Surprinzător este faptul că doar 70 dintre aceste găuri negre se află în galaxii pitice, restul fiind localizate în galaxii normale. Aceasta sugerează o complexitate mai mare în evoluția galaxiilor și a găurilor negre centrale decât se anticipase anterior.
Rezultatele inițiale ale studiului DESI indică faptul că viitoarele analize ar putea aduce noi descoperiri revoluționare în înțelegerea găurilor negre și a rolului lor în evoluția galaxiilor. Pucha subliniază că noua colecție de candidați va contribui la aprofundarea misterelor legate de formarea găurilor negre și de tipurile de galaxii în care se află acestea.
Studiul a fost publicat în The Astrophysical Journal.
