Un obiect misterios, cunoscut sub numele de Ursa Major III/Unions 1 (UMa3/U1), a generat controverse în rândul astronomilor în legătură cu natura sa. La peste 30.000 de ani-lumină distanță de Calea Lactee, acesta este considerat cel mai slab satelit al galaxiei noastre, având un sistem stelar compact ce conține doar 60 de stele vizibile.
Inițial, Ursa Major III a fost considerată o galaxie pitică întunecată, caracterizată printr-un raport masă-luminozitate neobișnuit de mare, ceea ce sugera o compunere bogată în materie întunecată. Totuși, noi dovezi sugerează că ar putea fi, de fapt, un roi stelar compact, a cărui gravitație este menținută de un nucleu format din găuri negre și stele neutronice, conform cercetărilor efectuate de Universitatea din Bonn.
Coautorul studiului, Hosein Haghi, a explicat că roiurile stelare întunecate se formează prin interacțiuni gravitaționale cu Calea Lactee, care înlătură straturile externe de stele. În urma acestor interacțiuni, din Ursa Major III a rămas un nucleu dens și invizibil, ceea ce a dus la concluzia inițială că ar fi dominat de materie întunecată.
Utilizând simulări pe calculator și date observaționale, astronomii au reconstituit structura acestui obiect, arătând că un nucleu dens de găuri negre ar putea menține stelele rămase, fără a necesita materia întunecată. Pavel Kroupa, coautor al studiului, a afirmat că aceste descoperiri rezolvă un mister important al astrofizicii, demonstrând că Ursa Major III este, cel mai probabil, un roi stelar obișnuit.
Indiferent dacă este o galaxie pitică sau un roi stelar, Ursa Major III oferă informații valoroase despre formarea și compoziția Căii Lactee. Concluziile cercetării au fost publicate în revista Astrophysical Journal Letters.
